Allemaal bekeuren!
Een vuurwerkverbod voor bepaalde locaties? In de eerste tijd dat er door particulieren vuurwerk werd afgestoken, was dat de gewoonste zaak van de wereld. Veldwachter Willem de Steur uit Oostkapelle herinnerde zich bijvoorbeeld nog lang de tiende verjaardag van prinses Wilhelmina in 1890. Het prinsesje verjaarde op 31 augustus en er was vergunning afgegeven om op 1 september, dus na middernacht, ‘vuurwerk te ontsteken buiten de kom der gemeente, met aanwijzing van het terrein’. Maar de mensen die vuurwerk hadden aangeschaft waren niet van plan om midden in de nacht naar die plek toe te gaan. Ze zouden gewoon voor hun huizen afsteken, kwam De Steur ter ore.
De brave man ging dan maar naar de burgemeester om te vragen of deze, die meer gezag had dan hijzelf, die nacht naar het dorp kon komen. Burgemeester De Jonge van Ellemeet woonde op Overduin, twee kilometer buiten het dorp, en zou van het vuurwerk thuis niets merken. De Steur kreeg echter de kous op de kop. De Jonge van Ellemeet was niet van plan zich in zijn nachtrust te laten storen. De Steur moest van elke overtreding maar proces-verbaal opmaken. Met die mededeling kon hij weer – te voet – terug naar Oostkappel. Het gevolg? “Niettegenstaande daarop herhaaldelijk door de politie werd gewezen, is men voortgegaan, vuurwerk te ontsteken op den weg, loopende door de kom der gemeente.” De veldwachter trok vervolgens zijn boekje, maar: “Van het eene eind tot het andere werd vuurwerk afgeschoten, zoodat het voor mij onmogelijk was om overal te zijn.” Uiteindelijk kregen 27 Oostkappelaars, jong en oud, een boete voor het ontsteken van vuurwerk ‘op zoo korten afstand van gebouwen, dat daardoor brandgevaar kon ontstaan’. De bekeurden behoorden tot alle delen van de bevolking. Van herbergier Jan Roose tot kwajongens als boerenzoon Pieter Duvekot en Jacob Koole van de tuinderij Moolwijk, van ouderen als de 58-jarige timmerman Jan Geldof tot dienstbode Anna Boogaard, van respectabele lieden als Kees Annot tot jongelui die vaak in de kroeg waren te vinden. Allemaal werden ze door De Steur bekeurd. Twee dagen later stuurde burgemeester De Jonge van Ellemeet een afschrift van de processen-verbaal naar Justitie. Dat was dat.[l]