'Het mandje is een buitengewoon lief dingeske'
STEENBERGEN - Vandaag de dag leidt goud tot goudkoorts. Zilver daarentegen is maar gewoon geworden. Dat was heel anders in de tijd van de Steenbergse zilversmid Hendrik Hoffmann. Een zilveren mandje dat door hem is gemaakt, is gevonden en wordt tentoongesteld in de vitrine van de gemeente Steenbergen die in de publiekshal staat. Achter dit mandje schuilt een rijk verhaal.
DOOR CLAUDIA KOOLE
De Stichting Bergen op Zilver noemt het zilveren mandje van Hendrik Hoffmann een kleinood. Dat komt omdat er de afgelopen jaren andere materialen boven water zijn gekomen zoals een 17e eeuws bekertje en een kom met één oor uit 1746. Niet dat het zilveren mandje te min is. "Het is een buitengewoon lief dingeske", zegt Klaas Hielkema van deze stichting. "Hendrik Hoffmann trouwde met een Steenbergs meisje genaamd Pieternella Verkouteren. Ze kregen negen kinderen. Via Willemstad kwam hij naar Steenbergen. De familie Hoffmann verdient een straat in Steenbergen."
Elite
Cees Vanwesenbeeck van dezelfde Stichting Bergen op Zilver zegt: "Zilversmeden hoorden tot de elite en waren over het algemeen vermogend. Het kwam voor dat er binnen een familie met elkaar getrouwd werd om het vermogen en vastgoed vast te houden in de familie. Er zijn verschillende zilversmeden geweest in Steenbergen. Binnen de familie Hoffmann waren er zo'n vier tot vijf zilversmeden waarvan Hendrik er één was. Hij was in de leer bij een andere zilversmid; Pierre Langlet. Langlet is burgemeester geweest, maar dat ging al snel zo. Als je bij de elite hoorde, werd je sneller burgemeester. Het mandje dat nu gevonden is, is een aanwinst voor Steenbergen. In zo'n mandje werden garenklosjes bewaard. Dat waren mandjes voor mensen van betere komaf."
Mooier
Hendrik Hoffmann had een werkperiode van 1787 tot in het jaar dat hij stierf: 1844. "Hij was een veelzijdig ambachtsman", vertelt Vanwesenbeeck. "Er is veel gevonden van hem. Denk aan deze draadwerkmandjes, een tabaksdoosje met gravering, couverts, een boekbeslag en zelfs een zilveren bril. Maar het was niet zo dat hij steeds veel van hetzelfde maakte. Hij maakte telkens een andere variatie. Hij maakte het steeds beter. Daarom is het mandje in Steenbergen een mooier exemplaar."
Vitrine
Wethouder Wilma Baartmans onthulde samen met Klaas Hielkema het zilveren mandje. Baartmans: "Dit moet naast de snuifdoos komen te staan van koning Lodewijk Napoleon. Als we het verleden kennen, snappen we het heden beter." Met de snuifdoos bedoelt de wethouder de gouden snuifdoos van deze koning die door hem geschonken is aan Mattheus van Achtmaal. Hij was in 1809 kapelaan in Steenbergen. Buiten een opsomming aan historische zilversmeden was een nog levende zilversmid aanwezig bij de onthulling: Noud van Kaam. De onthulling werd gevierd met een borrel als toast.[l]