'Investeren is juist in deze tijd erg belangrijk'
ZEVENBERGEN - Wethouder Danny Dingemans trad een half jaar geleden in een bijzondere tijd aan. Hij volgde begin februari zijn voorganger Thomas Zwiers op. "Ik heb precies vijf normale weken meegemaakt en toen brak de coronacrisis uit. We dachten allemaal dat de situatie na drie weken normaal zouden zijn, maar daar zijn we nog lang niet."
DOOR MONIQUE JANSEN
Vlak voordat Dingemans begon, hield hij er rekening mee dat hij minder vaak thuis zou zijn. Dat had hij nog uitvoerig besproken met zijn gezin: "Maar het omgekeerde bleek waar. Ik heb de eerste vier weken van de crisis compleet thuisgewerkt. Ik heb mijn gezin nog nooit zo vaak gezien!" Inmiddels gaat hij weer geregeld naar het gemeentehuis. Vergaderingen vinden ook buiten de deur plaats maar dan wel met minder mensen. Ook werkt de wethouder nog veel via het digitale programma Teams. Dat doet hij niet alleen voor zijn werk als wethouder, maar ook als docent. Nog steeds geeft hij één dagdeel per week sociale wetenschappen aan de Fontys Lerarenopleiding in Tilburg. Dat deed hij fulltime, voordat hij in het lokale bestuur stapte. Hij geeft de lessen digitaal. Studenten krijgen hun colleges zeker tot 1 februari nog online. "Gelukkig gebeurt dat wel interactief. Ik zie de studenten dus wel, maar het is toch anders. Je maakt bijvoorbeeld sneller een praatje als je elkaar in het echt ziet." Dat geldt ook voor de gemeenteraad. Die kwam op 24 september voor het eerst weer fysiek bij elkaar. Dingemans is blij dat hij als wethouder mensen weer persoonlijk kan ontmoeten. "Dat is toch een belangrijk deel van je werk en zo 'synchroniseer' je ook sneller met elkaar. Dingemans kreeg het in zijn portefeuille in maart meteen druk. Met de coronacrisis kwam ook een nieuwe financiële crisis. Veel bedrijven verloren hun omzet en inkomsten en moesten noodgedwongen gebruik maken van de in allerijl opgetuigde tegemoetkomingen van het Rijk. Dat betekende voor het Werkplein dat de medewerkers alle zeilen moesten bijzetten. De gemeente Moerdijk werkt op het gebied van uitkeringen en banen samen met vijf andere gemeenten. "2.300 ondernemers vroegen de TOZO (Tijdelijke overbruggingsregeling zelfstandigen) aan, waaronder 550 uit Moerdijk. Deze aanvragen zijn allemaal tijdig behandeld", vertelt Dingemans trots. Moerdijk is een bijzondere gemeente met een grote werkgelegenheid door de aanwezigheid van het industrieterrein. Dat biedt kansen. "Ook in deze tijd staan er nog veel vacatures open. We zien dat werkgevers juist nu op zoek gaan om die alsnog in te vullen, omdat er meer aanbod is. Daarnaast vindt de wethouder het belangrijk dat er ook in deze tijd wordt geïnvesteerd. Dat gebeurt nu volop in Zevenbergen. Ook voor de andere steden en dorpen wordt gewerkt aan centrumplannen. "Vitale kernen zijn belangrijk. Dat geldt ook voor een project als de randweg voor Zevenbergen. Het is belangrijk dat mensen graag in onze gemeente wonen, werken en ondernemen. Het is mooi als mensen trots zijn op hun plaats", vertelt Dingemans. Hij hoopt ook dat toeristen Moerdijk nog beter ontdekken. In deze tijd blijven mensen vaak dichter bij huis. Daar ziet hij ook kansen, zo besluit hij: "We hebben veel open plekken, zoals op Fort Sabina. Daar kun je nu ook veilig recreëren. Onze VVV-fietsroutes zijn ook veel vaker gedownload. Mensen krijgen meer waardering voor het moois wat hier is te zien. Dat proberen we de komende tijd vast te houden."[n]