'Twee dagen wielrennen is fantastisch'
VLISSINGEN – De contracten zijn getekend, de intenties uitgesproken en dus, als alle omstandigheden het toelaten, doet de BinckBank Tour dit jaar opnieuw Zeeland aan. Op woensdag 30 september is Vlissingen het strijdtoneel van de tijdrit.
DOOR DANIËL WISSEL
Een dag later fungeert Philippine als startlocatie. De betrokken partijen deden donderdag tijdens het persmoment onder voorbehoud hun plannen uit de doeken.
In eerste instantie zou de meerdaagse wielerwedstrijd eind augustus en begin september worden verreden. Vanwege de coronacrisis moest er naar een nieuwe datum worden gezocht. Dat is gelukt. Koersdirecteur Rob Discart prijst zich gelukkig met de huidige ontwikkelingen. "Het was puzzelen om een goed moment in de wielerkalender te vinden, maar daarin zijn we geslaagd. Het zit precies voor de grote klassiekers, dus de renners kunnen zich hier testen en voorbereiden op de rest van het seizoen."
Wereldtoppers
Maar de BinckBank Tour is meer dan een voorbereidingskoers, vertelt Discart. "Het is een unieke, meerdaagse rittenkoers die gewonnen kan worden door klassieke renners." Alle ploegen in de World Tour hebben toegezegd te komen. Daarnaast worden vier wildcards verdeeld. De verwachting is dat wereldtoppers als Dylan Groenewegen, Niki Terpstra en Greg van Avermaet in Zeeland te bewonderen zullen zijn.
De BinckBank Tour start dinsdag 29 september in Blankenberge en finisht op zaterdag 3 oktober halverwege de Muur van Geraardsbergen. Dat de BinckBank Tour, voorheen Eneco Tour, opnieuw in Zeeland zou neerstrijken, is geen verrassing. Discart spreekt dan ook van een geschiedenis die inmiddels is opgebouwd met de provincie. Gedeputeerde Jo-Annes de Bat was meer dan tevreden met de nieuwe opzet. "Twee dagen wielrennen in onze provincie is fantastisch. Ons doel is om Zeeland te promoten als wielerprovincie. Daaraan draagt dit ontzettend bij."
Bellamypark
Door de coronacrisis zijn er nog een hoop vraagtekens, weet de Vlissingse sportwethouder Rens Reijnierse. "Eind september is nog ver weg en niemand weet hoe het dan precies zal zijn. Voor nu zijn we ervan overtuigd dat het kan doorgaan. In welke vorm en of publiek is toegestaan zullen we de komende maanden zien." Discart vult hem aan. "We willen klaar zijn als het startschot wordt gegeven. Dan moet er een plan liggen." Een groot deel van de tijdrit door Vlissingen is in ieder geval al ingevuld, vertelt Reijnierse. "Die zal beginnen bij het Bellamypark, over de boulevard gaan en uiteindelijk finishen bij het stadhuis. Tien kilometer lang door onze mooie stad." Het parcours is echter niet alleen weggelegd voor de profrenners, want iedereen krijgt de kans om zich voor even prof te voelen. "Voor de tijdrit mogen groepjes renners zelf op de fiets stappen en een snelle tijd neerzetten", vertelt Discart. Daarnaast zullen voor alle leeftijdscategorieën langs de route activiteiten te beleven zijn. "Het perspectief op wielrennen in Zeeland geeft de liefhebber in ieder geval weer hoop. Hoe het evenement gaat plaatsvinden is afwachten, maar dat het op de kalender staat is zeker. Een sterk deelnemersveld, in onze provincie, dat is een mooi vooruitzicht!"[l]