Oesterkweker: ‘Mijn beroep is het mooiste dat er is’
YERSEKE - Boertjes vindt het goed dat de oester in de schijnwerpers staat en vertelt graag over zijn vak. “Ik heb de mooiste baan van de wereld en ik sta achter mijn product. Ik ga nooit met tegenzin aan boord. Ik start 's ochtends de motor, mijn maat zet de koffie klaar en als de meeuwen rond de boot vliegen, kan het wat mij betreft niet beter. Het is keihard werken, maar dat hoort er bij.”
DOOR JESSICA ROVERS
Nico kweekt zomeroesters; oesters zonder melk, in tegenstelling tot de Zeeuwse oester die daardoor niet geschikt is voor consumptie. “Wij kopen de broedjes in bij een hatchery (broedhuis, redactie) en kweken ze op in zakken met duizend stuks op tafels in de Oosterschelde zo'n zestig tot zeventig centimeter van de bodem. Hier blijven ze een jaar liggen totdat we ze verzaaien op de bodem. Na tien tot twaalf maanden kunnen we de eerste snelgroeiers opvissen.”
Voorspellen
Het is volgens Boertjes nog niet te zeggen hoe het oesterseizoen zal verlopen. “Ik vind de kwaliteit van het visje in de oester belangrijker dan de grootte van de schelp”, stelt hij.
Goed bijhouden wat in de Oosterschelde gebeurt
“De oesters die niet geschikt zijn voor de handel gaan regelrecht over boord, zodat ze zo kort mogelijk uit het water zijn. De meeste kwekers wachten nu nog met het opvissen. Wij houden goed bij wat er in de Oosterschelde gebeurt, maar het is altijd moeilijk te voorspellen hoe de vangst zal zijn.”
Vistuig
Boertjes vertelt dat hij veel onderzoek doet op eigen grond. “We meten ontzettend veel en de uitkomsten maken het mogelijk te innoveren. Zo heb ik een speciaal vistuig ontwikkeld waar ik internationaal patent op heb. Hiermee kan ik in achttien uur tijd een half perceel van 25.000 vierkante meter opschonen van oesterboorders. Het tuig is zo ontworpen dat het alleen de slakjes opvist zonder de consumptieoesters te vangen. De uitval door de oesterboorder (een slak die oesterbroed opeet, redactie) is daarmee teruggebracht van meer dan vijftig procent naar minder dan tien procent. Ik heb zelf een baggerachtergrond en daarin kunnen we hele eilanden creëren. Ik dacht, als daar van alles mogelijk is, kunnen we hier ook wel een slakje aan.”
Aanpassen
Volgens Boertjes is de term 'zomeroester' eigenlijk niet meer accuraat. “Oesters worden vooral in december gegeten, maar ik vind een oestertje in de zomer ook lekker. We willen daarom ook in deze periode een product leveren. Maar de zomeroester is wat kwaliteit betreft zo super dat we de mensen het hele jaar van deze oesters voorzien. De naam 'zomeroester' zou daarom eigenlijk moeten worden aangepast.”
Excursie
Woensdag 23 september is er vanaf de Mosselboulevard Yerseke een excursie langs oestertafels in de Oosterschelde.[n]