Jan Zwemer vindt het na 300 columns genoeg geweest
SEROOSKERKE - Historicus Jan Zwemer uit Serooskerke heeft de afgelopen jaren exact driehonderd columns in Weekblad de Bode geschreven over de geschiedenis op Walcheren. Hij vindt het tijd om te stoppen. “Het was voor mij een stok achter de deur om een column om de week aan te leveren.”
DOOR EUGÈNE DE KOK
Gemakkelijk was het niet altijd. Jan Zwemer zocht de laatste jaren vooral in de Krantenbank Zeeland naar opmerkelijke opmerkelijke gebeurtenissen in de huidige gemeenten Middelburg, Veere en Vlissingen. De Middelburgsche Courant’, die van 1758 tot 1929 bestond, was een rijke bron. “Op een gegeven moment ben ik ook gaan zoeken in de landelijke databank Delpher, om zaken van voor 1758 te vinden. Soms was ik er een hele middag mee bezig.”
Zeep
Zeker in de beginjaren maakte Zwemer ook columns op basis van ‘oral history’. Door zijn broze gezondheid komt hij de laatste jaren naar eigen zeggen echter ‘minder onder de mensen’. “De eerste column die ik maakte was zo’n verhaal dat is doorverteld. Het ging over een oudoom waar ze na zijn overlijden een grote hoeveelheid Sunlight Zeep hadden gevonden. Hij had daar nog jaren mee vooruit gekund.”
Platteland
Zwemer heeft de laatste jaren over van alles en nog wat geschreven. “Alleen de maritieme geschiedenis heb ik altijd vermeden, omdat er in Zeeland mensen zijn die dat veel beter kunnen. Ik ben meer een historicus van het platteland.” Een van zijn favoriete columns schreef hij een paar maanden geleden. Zwemer vond via Delpher in de Amsterdamsche Courant een artikeltje over een oproer in 17e eeuws Middelburg. Uit protest tegen de voorgenomen geseling van vier bootsgezellen op de Markt kwam toen een ‘meenighte van matrosen’ op de been en ‘vrouwen en andere quamen haer te hulp’. “En dat in het brave Middelburg”, lacht Zwemer. “Het was totaal onbekend. Ik vind het dan leuk dat ik zoiets vind.”
'De liedjes en gedichten stromen er zo uit'
De 60-jarige Zwemer stopt niet alleen omdat hij driehonderd een mooi rond getal vind, maar ook omdat hij het relatief druk heeft. Zo verschijnen er binnenkort van zijn hand twee boekjes in het dialect bij Uitgeverij Het Paard van Troje.
Ook heeft hij in het kader van het 50-jarig bestaan van de Heemkundige Kring Walcheren een aantal artikelen van anderen bewerkt en gebundeld en werkt hij een een biografie over Piet Oosterling uit Groede. “Een ontzettend intelligente man, die onder meer de melkrobot heeft uitgevonden. Hij was daarbovenop ontzettend sociaal. Die combinatie zie je niet zo vaak.”
Daarnaast blijft Zwemer gedichten en liedjes schrijven in het dialect. “Dat is eigenlijk wat ik het liefste doe. Het gaat me ook goed af. Als ik een weekje vrij heb en niets aan mijn hoofd, stromen de liedjes en gedichten er zo uit.”
Meer informatie
Meer informatie over Zwemer en een overzicht van zijn boeken en publicaties is te vinden op zijn persoonlijke website www.janzwemerschrijft.nl.[n]