Vrijwilligersmedaille voor Jan Verdonk
Door: Britta Janssen Algemeen‘s-GRAVENPOLDER - Bij zijn afscheid van de brandweer in ‘s-Gravenpolder, na meer dan 35 jaar, is Jan Verdonk onderscheiden met de Vrijwilligersmedaille Openbare Orde en Veiligheid.
Verdonk kreeg de penning overhandigd door burgemeester Gerben Dijksterhuis van de gemeente Borsele. In zijn toespraak refereerde de burgemeester eraan dat de brandweerwagen waarmee Verdonk zijn eerste ritten maakte een stuk ouderwetser was dan de huidige voertuigen. ‘Achterin zat een soort houten tuinbank en wanneer je daar alleen zat, kon je van de ene naar de andere kant vliegen tijdens een rit’, vertelde Dijksterhuis. ‘De ademluchtapparatuur lag achterop de wagen in een houten kist. Tijdens oefeningen nam de chauffeur de versnellingspook voor de zekerheid mee. Want de deuren konden niet op slot. Wat een bijzonder zicht moet dan zijn geweest.’
De burgemeester bedankte Verdonk voor ruim 35 jaar vrijwillige inzet voor de veiligheid van de inwoners en de Borselse samenleving. ‘Je collega’s roemen je technische vaardigheden en noemen je vooral doelgericht en standvastig. Met een knipoog vertelden ze me dat ze daarmee eigenlijk ‘eigenwijs’ bedoelen. En je hebt ook ervoor gezorgd dat je zoon warm loopt voor de brandweer.’
De burgemeester had uitgeplozen dat koningin Juliana in 1958 voor het eerst de Vrijwilligersmedaille Openbare Orde en Veiligheid uitreikte, toen nog alleen vrijwilligersmedaille genaamd. ‘Minister Hans Dijkstal van Binnenlandse Zaken heeft het in 1998 omgedoopt tot de vrijwilligersmedaille Openbare Orde en Veiligheid, voor mensen die minimaal tien jaar taken op het terrein van de openbare orde en veiligheid hebben verricht als vrijwilliger.’ Dijksterhuis noemde het een grote eer dat hij de medaille aan Verdonk mocht overhandigen.