Klapper voor Zundertse theeproducent LocalTea
ZUNDERT - De deelname aan het tv-programma Dragon's Den zal de Zundertse theeproducent Johan Jansen nog lang heugen. Na een geslaagde pitch sleepte de grondlegger van het Zundertse bedrijf LocalTea donderdag een van de hoogste investeringen uit de geschiedenis van de Nederlandse editie van het tv-programma Dragons' Den in de wacht. Investeerders Michel Perridon en Pieter Schoen boden maar liefst 1,5 miljoen euro voor zestien procent van het bedrijfsaandeel in het Zundertse theebedrijf.
DOOR ADDO SPRANGERS
Johan Jansen, tijdens de pitch bijgestaan door de sinds drie jaar aan het bedrijf verbonden theesommelier Dionne Oomen, is zeer blij met het aanbod van de Rotterdamse ondernemers. “Met deze investering leveren de Dragons een belangrijke bijdrage om duurzame, lokale thee in alle Europese landen toegankelijk te maken.” Jansen startte acht jaar geleden met het kweken van theeplanten die groeien op Europese bodem. Sinds twee jaar verkoopt hij zijn Nederlandse LocalTea bij onder meer Plus, Lidl en Jumbo en online. Met de extra investering kan de kweker in Nederland opschalen en de uitrol naar andere landen versnellen. In het programma Dragons’ Den (NPO1) krijgen deelnemers de kans om hun eigen bedrijf te pitchen bij vijf bekende investeerders. Voor Michel Perridon, oprichter van Trust, sprong LocalTea er meteen uit: “Halverwege de pitch viel bij mij het kwartje al: mooi product, grote markt, duurzaam, made in Holland en goed internationaal uit te rollen: goud.” Ook Pieter Schoen zag het meteen zitten: “Tijdens de pitch werd ik direct enthousiast van de bevlogenheid en passie van de ondernemers. Daarnaast brengt LocalTea een uniek gepatenteerd product dat een bijdrage levert aan onze klimaatdoelstellingen.” LocalTea haalde eerder Jaap Korteweg, oprichter van De Vegetarische Slager, als investeerder aan boord. Na een reis door China, dertien jaar geleden, ontstond bij Johan Jansen de gedachte om een theesoort te ontwikkelen die in het Nederlandse klimaat zou kunnen gedijen in Nederland. En daarin is hij geslaagd. Hiervoor importeerde hij uit verschillende landen met een koud klimaat theeplanten, bijvoorbeeld uit koude delen van Rusland en Japan. De planten zijn in de loop der jaren steeds veredeld door ze met andere soorten te kruizen, net zo lang tot er een theesoort ontstond die in Nederland prima gedijt. Zelfs in koude winters. De plant heet: Camellia sinesis.[n]