Hoe ziet het Zeeuwse ov van de toekomst eruit?
GOES - Op 23 februari maakten PvdA-GroenLinks Provinciaal Statenlid Ralph van Hertum (rechts), gemeenteraadslid van Noord-Beveland Eric Mahieu (midden) en Auke van de Laar (links) een 23-stedentocht met het ov. De tocht ging langs verschillende plaatsen in Zeeland die in de middeleeuwen hun stadsrecht kregen met het doel om de mening van zowel reizigers als chauffeurs te horen over het huidige openbaar vervoer en de toekomst ervan.
DOOR JEPPE ROTTIER
In deze al drukke campagnetijd zaten de drie PvdA-GroenLinks leden niets later dan 5:48 uur al in de bus op Goes station om aan hun zeventien uur durende rondreis te beginnen. ‘’De hele route is op de minuut gepland dus we hebben een strak schema waaraan we vast moeten houden, anders valt de tocht in het water’’, zegt Van Hertum. Er is meteen werk aan de winkel want de eerste buschauffeur wil graag zijn verhaal doen en aan andere vroege reizigers die in Zierikzee opstappen wordt ook gevraagd wat ze van het openbaar vervoer vinden. Tijdens de reis, die om elf uur ’s avonds eindigde, spraken Mahieu, Van Hertum en Van de Laar vele tientallen reizigers en chauffeurs. Een van de reizigers vertelde over hoe de stijgende kosten in het ov nadelige gevolgen heeft. ‘’Het openbaar vervoer is veel te duur geworden. Ik kan dit niet meer betalen en bel tegenwoordig mensen op in plaats van dat ik een bezoekje maak. Ik moet wel, want met de gestegen energiekosten en duurdere boodschappen, kan ik het geld niet meer missen.’’ Op dit moment is de provincie bezig om een plan van eisen samen te stellen voor het ov in Zeeland. Daarin wordt beschreven waaraan de volgende aanbieder moet voldoen wanneer de huidige concessie afloopt. “Denk daarbij aan het stellen van eisen op het gebied van duurzaamheid. maar ook welke lijnen er moeten blijven bestaan’’, vertelt het Statenlid. ‘’Wat de provincie betreft moeten de negen kernlijnen, waaronder bijvoorbeeld Goes-Zierikzee en Goes-Terneuzen, behouden blijven. Maar we hebben in Zeeland te maken met een ontzettend uitgestrekt gebied wat deze concessie lastig maakt.’’ Van Hertum legt uit dat het hoogstwaarschijnlijk moeilijk wordt om in Zeeland een nieuwe aanbieder te vinden die aan al deze eisen kan voldoen. ‘’Er zijn nu eenmaal veel bussen die het grootste deel van de dag leeg rondrijden en dat levert de huidige aanbieder, Connexxion, niets op. De vraag is dus of de nieuwe aanbieder bereid is aan de nieuwe eisen te voldoen of dat ze de concessie in handen laat vallen van een ander bedrijf.’’ Maar niet alleen bedrijven kunnen het ov op zich nemen, ook de provincie kan dat. ‘’Als PvdA-GroenLinks zijn we voorstander van het in eigen beheer nemen van het ov door de provincie. Op die manier kunnen we prijzen drukken en het ov aantrekkelijker maken. Als mensen hun auto laten staan en het ov gebruiken, dan reduceren we de stikstofuitstoot. Bovendien bevorderen we met volle bussen de sociale samenhang en de leefbaarheid in onze dorpen’’, legt Van Hertum uit. ‘’Een voorbeeld is de FastFerry tussen Vlissingen en Breskens, die is in beheer van de provincie, dus de middelen om door de provincie gestuurd ov te realiseren zijn er.’’
Het komende jaar zal het plan van eisen door de provincie afgerond worden en in 2024 zal de knoop over de nieuwe concessie worden doorgehakt.[n]