E-L-Kander viert 5-jarig jubileum: ‘Het is voor elk ander, voor iedereen dus’
Door: René Mensen AlgemeenEtten-Leur - In februari 2019 is een initiatief geboren voor jongeren in Etten-Leur met een lichte beperking. Op 4 mei 2021 is vervolgens de stichting E-L-Kander opgericht. Voorzitter werd Paul van Gurp, penningmeester Annemiek Voesenek en secretaris Esmée Kroon. Annemiek was wijkmanager, maar voelde zich zo verbonden met de stichting dat ze een bestuursfunctie op zich nam. Dit jaar is het alweer 5 jaar geleden dat het avontuur begon en dus tijd voor een feestje.
‘Je bent veel meer dan je beperking’. Dat is het motto van de enthousiaste groep mensen van E-L-Kander. het bestuur ontvangt de gasten hartelijk bij de inkom van het gebouw Rock, waar zij maandelijks samenkomen. Vandaag is het feest en krijgt iedereen een mocktail om te kunnen proosten op het 5-jarig jubileum. Er is een grote opkomst van zowel de vaste kern als genodigden.
Paul: “Toen we begonnen hadden we nog geen naam. Na brainstormsessies kwamen we op E-L-Kander. EL staat voor Etten-Leur en als je het uitspreekt zeg je eigenlijk: ‘Het is voor elk ander, voor iedereen dus. Vandaar dat de K schuin gedrukt wordt in ons logo, om die verbinding te maken. Juist het feit dat we er zijn voor iedereen die daar behoefte aan heeft, is onze kracht en vormt ook ons bestaansrecht.”
Elke maand is er in het gebouw Rock tegenover het station een bijeenkomst met activiteiten. Esmée: “Meestal op de derde donderdag van de maand. Vandaag vieren we het jubileum echter op een vrijdag. Dat doen we omdat Sander en Arjan er anders niet bij konden zijn. Dat wilden we natuurlijk niet. Ze krijgen immers vandaag ook een onderscheiding van E-L-Kander. En wat zijn ze trots. Ze zitten nog te stralen.”
Paul: “Sander en Arjan zijn er altijd en denken ook altijd mee met alle activiteiten. Zij hebben daarmee een enorme bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van E-L-Kander. Daarom zijn ze benoemd tot erelid van E-L-Kander en krijgen ze vandaag de medaille uitgereikt, die daarbij hoort.”
Esmée: “Voordat we in dit gebouw zaten, was onze locatie het pand dat hier eerst stond: XEL. Ook dat was een toffe locatie.” Paul bevestigt dat en denk nog met genoegen terug aan die tijd, waarbij het de sfeer van een bruine kroeg had. Esmée vervolgt: “Toen dat pand werd afgebroken, konden we tijdelijk gebruikmaken van een gebouw aan de Wipakker. Toen Rock eenmaal klaar was, kon ik hier gaan wonen en kregen wij als E-L-Kander de mogelijkheid om hier onze activiteiten te ontplooien. Superfijn natuurlijk.”
E-L-Kander organiseert elke maand weer nieuwenactiviteiten. Paul: “We bedenken het met elkaar en met behulp van vrijwilligers lukt het ook steeds weer om het uit te voeren. Er is een vaste kern van zo’n 20 bezoekers die ook redelijk constant blijft. Dat is heel organisch ontstaan. We sturen daar niet op, maar laten het gebeuren. Ook dat is de kracht van onze stichting. Je hoeft ook geen lid te worden. Iedereen is altijd welkom. We zijn gestart met en voor jongeren, maar er zijn geen leeftijdgrenzen. In de praktijk zien we in het algemeen een leeftijdsgroep van boven de achttien tot zo 35. Maar nogmaals, dat groeit zo vanzelf.”
Mensen die vaak komen hebben zo ook hun maatje(s) gevonden bij E-L-Kander. Zo trekken ze soms ook met elkaar op buiten E-L-Kander. Een paar deelnemers heeft vanavond besloten om even met elkaar naar de kermis te gaan, die vandaag is geopend. Esmée: “Dat is nou precies de bedoeling van E-L-Kander: maatjes vinden en dan leuke dingen gaan doen. Met elkaar. Niet in een keurslijf, maar in de vrijheid die jezelf voelt. Iedereen hier begrijpt dat en daarom zijn we zo’n hechte club.”