Eerste Vrijwilligersgala: groots en sfeervol gebeuren
ETTEN-LEUR - In Etten-Leur wordt het vele werk van vrijwilligers hogelijk gewaardeerd, vandaar dat de Etten-Leurse vrijwilligers afgelopen donderdag door de Gemeente Etten-Leur in het zonnetje gezet werden tijdens het Vrijwilligersgala 2024. Tijdens deze avond, welke plaats vond in De Kapel in het park, werd bekendgemaakt welke vrijwilligers, mede dankzij de stemmen van inwoners, een prijs ontvangen.
DOOR FRANS VAN DER BOM
Om half acht was De Kapel al goed gevuld met ruim 150 vrijwilligers. In hun welkomstwoord roemden de wethouders Verwijmeren en Schouw de aanwezige en helaas ook afwezige vrijwilligers om al het werk wat zij dagelijks doen. “Vrijwilligers zijn de helden van onze gemeente. Dankzij hun inzet wordt Etten-Leur een mooiere, schonere en levendigere plek. Van het organiseren van activiteiten tot het bijdragen aan duurzaamheid, sport, cultuur of zorg en welzijn : vrijwilligers maken het verschil.”
Het Vrijwilligersgala in de Kapel in het Oderkerkpark is bedoeld om alle vrijwilligers te eren. Inwoners van de gemeente konden de afgelopen weken door hun stem uit te brengen niet alleen hun favoriete vrijwilliger nomineren, maar er ook op stemmen. Het gemeentebestuur benadrukte De vrijwilligers dragen bij aan sport, cultuur, zorgprojecten en buurtactiviteiten en zorgen er zo voor dat mensen zich met elkaar verbonden voelen. Vera van Rooij, beleidsmedewerker Samenleving Gemeente Etten-Leur en als zodanig de drijvende en sturende kracht achter dit eerste Vrijwilligersgala, vertelde dat er de laatste weken duizenden stemmen uitgebracht waren op uiteindelijk 43 genomineerden met als resultaat vijf winnaars. Er waren vier categorieën, te weten: Cultuur, Duurzaam, Sport en Zorg en Welzijn. Mét natuurlijk een Hoofdprijs: de titel ‘Vrijwilliger van Etten-Leur 2024’.
Billboards
Na de officiële opening was er ruimschoots de tijd om onder het genot van een hapje en een drankje, geserveerd door Barbara en Sylvester van De Kapel, en onder gezellige muziek van een DJ, gezamenlijk af te wachten wie de bekroonde vrijwilligers zouden worden waarop de meeste stemmen uitgebracht waren. Niet eerder echter alvorens wethouder René Verwijmeren het startschot had gegeven voor de oproep van de vrijwilligerscampagne die deze week van start zal gaan. Via deze campagne wordt een oproep gedaan om vrijwilligers te werven. In heel Etten-Leur komen op billboards, posters en sociale media de oproepen met als thema: ”Maak je sterk voor vrijwilligerswerk!’
Om negen uur was dan het moment aangebroken waarop met spanning gewacht was: er waren vier categorieën waaruit elk een winnaar was gekozen. Deze categorieën zijn: Cultuur, Duurzaam, Sport en Zorg en Welzijn en tot slot de hoofdprijs: 'Dé vrijwilliger van Etten-Leur 2024'. In iedere categorie was door de Gemeente Etten-Leur een cheque van 250 euro beschikbaar gesteld, die door de prijswinnaar aan zijn of haar vereniging (of bij vrijwilligerswerk zonder vereniging aan een goed doel) uitgereikt mag worden.
Voor de jaarwinnaar lag er een cheque van 500 euro klaar. Verder waren er voor de prijswinnaars persoonlijk een horecabon en een geurig en kleurig boeket bloemen.
De prijzen werden door beide wethouders uitgereikt: In de categorie Cultuur aan Chantal Rijkers, vrijwilliger bij Jeugdland; in de categorie Duurzaam aan Roger Dolk, zwerfafvalpakker; in de categorie sport aan Wim van den Bemt, vrijwilliger Bij VV Internos (Wim van den Bemt was helaas door ziekte verhinderd, zijn prijs werd daardoor postuum uitgereikt aan de voorzitter van VV Internos, Albert Reijlink). In de categorie Zorg & Welzijn ging de titel naar Gonny Hendriks van Buul, vrijwilliger bij hospice Marianahof. Tot slot ging de hoofdprijs, de titel ‘Dé Vrijwilliger van Etten-Leur 2024 naar Kim van den Berg, vrijwilliger bij TTV Tanaka. [n]
