Roosendaal schrapt azc-plan bij Heerle, geen opvang aan grens met Bergen op Zoom

Door: Wies van Erp 3 april 2025, 08:51 Algemeen

HEERLE/BERGEN OP ZOOM - Na maanden van politieke discussie is de kogel door de kerk: de gemeenteraad van Roosendaal heeft woensdagavond tegen de komst van een asielzoekerscentrum (azc) bij Heerle gestemd. De locatie aan de Bergsebaan, op de grens met Bergen op Zoom, bleek te omstreden. Met 18 stemmen tegen en 16 voor komt er een einde aan een jaar vol onzekerheid, waarin voor- en tegenstanders van het plan lijnrecht tegenover elkaar stonden. 

De gemeenteraad van Roosendaal heeft woensdagavond besloten niet akkoord te gaan met een azc nabij Heerle. Eindelijk is er duidelijkheid. Een jaar nadat bekend werd dat het college de locatie aan de Bergsebaan, vlak bij Heerle, op het oog had voor een azc, stemde de gemeenteraad woensdag tegen dit plan. Op het moment dat alle stemmen geteld zijn en duidelijk is dat er 18 tegen het plan stemmen en 16 voor, barst het gejuich op de stampvolle publieke tribune los.

Voorafgaand aan de gemeenteraadsvergadering van woensdagavond was al duidelijk dat enkele partijen tegen zouden stemmen. Forum voor Democratie, BurgerBelangen Roosendaal en Roosendaalse Lijst wonden er in de voorbije weken geen doekjes om. “We zijn niet tegen een azc, maar wel op deze plek,” zei Gerard de Backer van BurgerBelangen Roosendaal tijdens de commissievergadering van 11 maart.

Ingewikkelde kwestie

Naast tegenstanders waren er partijen die wel achter de plannen stonden om een azc in het buitengebied van Heerle te vestigen. Vitaal Liberaal en GroenLinks waren duidelijke voorstanders van de plannen.

Daarentegen waren er na de commissievergadering ook nog genoeg partijen die hun voorkeur niet kenbaar maakten of aangaven het een hele ingewikkelde kwestie te vinden. Tot aan woensdagavond hadden zij de tijd om hun keuze te maken.

Konijn uit de hoge hoed

Op het laatste moment ontstond verwarring. BBR stelde raadsvragen; het leek een konijn uit een hoge hoed. Een grondeigenaar zou zich alsnog hebben gemeld bij het COA met een alternatieve locatie. Volgens de raadsvragen zou het college echter hebben aangegeven deze niet te onderzoeken. De locatie zou niet noemenswaardig beter zijn dan die in Heerle. Een extra discussiepunt op een toch al gespannen avond, die overigens zeer ordentelijk verliep.

Terug naar de raadsvergadering van woensdagavond. De partijen die tijdens de commissievergadering al kleur hadden bekend, bleven bij hun standpunt. Op de publieke tribune was geen lege stoel beschikbaar. Roosendaalse Lijst kreeg als eerste partij het woord. Gert-Jan van Oosterbosch benadrukte nogmaals hun standpunt dat zij tegen de locatie in Heerle zijn. Ook nemen zij het het college kwalijk niet eerlijk te zijn. Dit onderbouwden zij door te stellen dat de alternatieve locatie, die onlangs bekend werd, niet verder is onderzocht. “Een kwalijke zaak dat het college weer niet eerlijk is.” Net als Roosendaalse Lijst was BBR helder: “Wij moeten naar de inwoners van Heerle luisteren.”

Locatie Heerle is noodoplossing

Christian Villée hamerde namens GroenLinks op humaniteit. Volgens hem is een vaste plek essentieel en is het niet wenselijk om asielzoekers constant door Nederland te laten reizen. “Daarom blijven we voor een snelle opvang in Heerle.” Villée noemde de locatie in Heerle een noodoplossing en geen duurzame, langetermijnoplossing. Voor de toekomst wil hij graag kijken naar een permanente locatie waar meer dan 300 asielzoekers kunnen worden opgevangen.

Vervolgens was het de beurt aan Paul Klaver namens de PvdA, een van de partijen die voorafgaand nog geen duidelijk standpunt had ingenomen. “Wij missen het onderzoek naar alternatieve locaties. Daarom willen we het huidige proces on hold zetten. We vinden dit een heel moeilijk standpunt. Wij stoeien hier zeer zwaar mee,” benadrukt Klaver.

Luid applaus

Nadat alle partijen aan bod waren geweest, was het tijd voor het college om te reageren op ingediende moties en amendementen. Allereerst was wethouder Klaar Koenraad aan de beurt. Dat was voor Gert-Jan van Oosterbosch namens Roosendaalse Lijst reden om wethouder Koenraad te confronteren met het feit dat er in zijn ogen gelogen wordt. Dit kon rekenen op luid applaus vanuit de publieke tribune. De wethouder weerlegde dit vervolgens; zij gaf aan dat zij wel degelijk heeft aangegeven dat er andere locaties waren, maar dat hier geen serieus alternatief tussen zat. De locatie Weihoek zou niet beter zijn dan die bij Heerle.

Binnen het CDA geeft fractievoorzitter Sebastiaan Hamans aan dat er binnen zijn partij geen eensgezindheid is. Zelf is Hamans voor opvang in Heerle, maar de overige fractieleden stemmen tegen. Bij de VVD zitten wel alle raadsleden op één lijn. Fractievoorzitter Menno Nefs geeft aan dat zijn fractie voor stemt, maar met de kanttekening dat de locatie geschikt gemaakt moet worden volgens de Omgevingswet.

Alex Raggers loste Nefs af bij de microfoon en spreekt als fractievoorzitter van VLP over het zwaarste dossier in zijn carrière als raadslid. Ook Bejar Taher (D66), zelf kind van een asielzoeker, neemt tijdens de tweede termijn het woord. Hij vond dat er te weinig naar de menselijke kant van asielzoekers werd gekeken. In zijn ogen ging het te weinig over de omstandigheden van en het verleden dat asielzoekers met zich meedragen. Dit was voor hem reden om voor het voorstel te stemmen. Dit is een van de weinige momenten waarop het publiek zich laat horen.

Dan is er ruim vier uur vergaderd. Diverse moties en amendementen hebben de revue gepasseerd; sommige zijn aangepast, andere weer ingetrokken. De spanning loopt op als de raadsleden gaan stemmen. Hamans gaf al aan dat vanuit het CDA twee raadsleden tegen het voorstel zullen stemmen. Samen met zeven zetels van de Roosendaalse Lijst, vijf van BBR en één van Forum voor Democratie staat de teller op 15 stemmen tegen een azc in Heerle. In totaal waren er 34 raadsleden aanwezig. Vervolgens wordt duidelijk dat ook de twee raadsleden van de PvdA tegen het voorstel stemmen.

Emoties lopen hoog op bij raadsleden

Björn Rommens onderbouwde zijn stem emotioneel. Tot tranen geroerd gaf hij aan niet voor dit plan te kunnen stemmen. De partijen D66, VVD, Vitaal Liberaal, GroenLinks en Hamans namens het CDA stemmen allemaal voor het azc in Heerle. Ook bij de VLP lijkt iedereen voor te stemmen, totdat Toon Jochems het woord neemt en zijn stem onderbouwt: tegen.

Bij het tellen van de stemmen blijft de afgeladen publieke tribune stil, maar de glimlachen worden groter en groter als duidelijk wordt dat er achttien, een meerderheid, tegen de plannen stemt. Op het moment dat de uitslag daadwerkelijk bekend is, vliegen de inwoners van Heerle elkaar in de armen en volgt luid gejuich.

Dit besluit van de raad maakt een einde aan een jaar lang onzekerheid voor de inwoners van Heerle. Toch geen azc. Bij de een vloeien de tranen van vreugde, bij de ander verschijnt een glimlach van oor tot oor, en buiten wordt de champagne ontkurkt.

Ginger Wijngaards, Werkgroep Laat Heerle met Rust - Foto: Wies van Erp