MIDDELBURG - Dinsdag 7 januari was de Nieuwe Kerk in Middelburg het decor voor de gratis nieuwjaarsmaaltijd. Deze stamppotmaaltijd werd georganiseerd voor iedereen die wat minder te besteden heeft.

DOOR ANNEMARIE VAN DE VREUGDE

De organisatie was in handen van Middelburg Winterstad, de Nieuwe Kerkgemeente en Maatschappelijk Diaconaal Centrum in Hofje onder den Toren. De feestelijke maaltijd was bedoeld als een warme en gezellige start van het nieuwe jaar en een laagdrempelige manier om elkaar te ontmoeten. Coördinator Maatschappelijk Diaconaal Centrum Hofje onder den Toren Mieke van Herwijnen vertelt waarom dit belangrijk is.

Weg  uit hun geïsoleerde omgeving
Mieke: "Bij het Hofje onder den Toren is iedereen welkom. Vaak zijn het mensen die wat minder te besteden hebben, behoefte hebben aan een praatje of om creatief bezig te zijn. Wat deze mensen willen is zich gezien voelen en even weg zijn uit hun soms geïsoleerde omgeving. Deze gratis nieuwjaarsmaaltijd is een van de initiatieven waarmee we proberen de mensen die het financieel niet breed hebben, te bereiken."

Stamppot in plaats van brood
Dat is soms lastig. Mieke: "Hoe leuk een maaltijd als deze ook is, er bestaat toch schaamte. Het is eng om uit je comfortzone te stappen. Voor sommige mensen is het zo normaal geworden om alleen te zijn, ze durven niet meer weg te gaan uit hun vertrouwde omgeving. Dan kun je jezelf afvragen wat armoede is, is dat alleen een gebrek aan geld? Ik denk dat armoede groter is. Veel mensen voelen zich zo buiten de boot van die prestatiegerichte maatschappij vallen en nemen steeds meer afstand en raken geïsoleerd."

Stamppot in plaats van brood
Een avondje uit biedt mensen een manier om dat even te vergeten en verwend te worden. "Het is zo’n feest. Mensen die in jaren geen stamppot hadden gegeten omdat ze bijna alleen maar brood eten. Het is heftig, maar ik ben blij dat ze dat wel durven te delen met ons."

Wie doet wat?
Een avond als deze vergt de nodige organisatie. De picknicktafels waren zo neergezet en gedekt dat het in de grote Nieuwe Kerk toch knus en gezellig was. De vrijwilligers zorgden dat ze klaarstonden en wisten wat ze moesten doen. Van het ontvangen van de gasten en glazen inschenken tot het opscheppen van de maaltijden en het uitlopen van de borden. Om 17.15 uur stonden de eerste gasten voor de deur. De pianist nam plaats achter de vleugel en de avond kon beginnen.

Wat stond er op het menu?
De Middelburgse restaurants die meededen aan de week van de Stovende Stamppotten doneerden maaltijden. Dat zorgde voor een divers menu met onder andere een zoete aardappelstamppot met geitenkaas, een Indische stamppot en een traditionele andijvie variant met gehaktbal en een kuiltje jus. Ook waren er halal en vegetarische stamppotten, zo hoopte de organisatie de maaltijd voor iedereen toegankelijk te maken. Na het afruimen was het tijd voor koffie of thee met een bonbon.

Dromen van een volle kerk
Hoe is het idee achter deze maaltijd ontstaan? Medeorganisator Connie de Lange: “Een van de vrijwilligers, Annelies Boogaard, had na de eerste editie vorig jaar een droom van een volle kerk met gedekte tafels waaraan heel veel gasten konden genieten van een feestelijke maaltijd. Zo gezegd, zo gedaan. Verschillende bedrijven, kerkelijke genootschappen en vrijwilligers hebben zich ingezet om dit waar te maken. En samen is het gelukt”

Een mooie avond
Wethouder Treurniet opende de maaltijd met een korte toespraak. "Ik denk dat we allemaal onder de indruk zijn van hoe mooi het hier is. Het is fijn om te geven, misschien wel makkelijker dan te ontvangen. Maar wat fijn dat jullie er allemaal zijn om te ontvangen, om met elkaar een mooie avond te hebben. Om mensen te ontmoeten en gewoon lekker te eten. Aan degenen die het georganiseerd hebben: hartelijk, hartelijk dank. Aan de eters: hartelijk, hartelijk dank dat jullie er zijn. Laat het jullie smaken." Dat deed het, aan het eind van de avond was alle stamppot op.[n]