Reddingshonden Team Zeeland viert veertigjarig jubileum
KOUDEKERKE - Doordat als gevolg van de klimaatverandering natuurrampen steeds vaker zullen voorkomen, zal Reddingshonden Team Zeeland in de toekomst ook regelmatig in het buitenland te hulp schieten. Dat verwacht Olga Franse, secretaris van de stichting die dit jaar haar veertigjarig jubileum viert. Vrijwilliger Corinda Dekker reisde in november af naar rampgebied Valencia.
DOOR KAROLIEN SLANGEN-LIEVENSE
Dat een delegatie van Reddingshonden Team Zeeland meehielp met het zoeken naar vermisten na de overstroming in Valencia (Spanje), was bijzonder. Niet eerder waren de honden en hun geleiders inzetbaar in het buitenland.
Turkije
Twee jaar geleden kwam er ook een aanvraag om te helpen zoeken naar vermisten in Turkije, waar een aardbeving grote verwoestingen had aangericht. Dit is toen niet gelukt, doordat de vrijwilligers alleen onverzekerd mee konden gaan. “Dat vonden en vinden we onverantwoord”, zegt Franse. Toen Valencia te kampen kreeg met hevige regenval en overstromingen, had Reddingshonden Team Zeeland de verzekering inmiddels wél geregeld. Franse verwacht dat het reddinghondenteam in de toekomst vaker zal helpen bij rampen in het buitenland. Hiervoor is wel materieel nodig. “Denk aan tenten, voeding en noem maar op. Hiervoor hebben we ook sponsoren nodig.”
Volgens Franse is de stichting, die op 20 juni 1985 werd opgericht als ‘Reddingshonden Werkgroep Zeeland (RHWZ)’, in al die jaren echt gegroeid in professionaliteit en volwassenheid. Zelf raakte ze ongeveer een jaar na de oprichting bij de stichting betrokken. “We hebben op dit moment achttien combinaties van hond en geleider. Ongeveer de helft is inzetbaar.”
Bamboestengels
Vrijwilliger Corinda Dekker uit Koudekerke, die meeging naar Valencia om te coördineren, herinnert zich de situatie in het rampgebied nog goed. “Tussen de sinaasappelbomen staken bamboestengels als spiesen uit de grond. Daar kon je geen honden laten lopen.” Ook het vele water en de blubber maakte het zoeken naar vermisten moeilijk. “Later hoorden we dat er iemand gevonden was op een plek die de honden hadden aangewezen,” zegt Dekker. “Helaas zijn er geen levende mensen meer gevonden.”
Vermisten
Dat is helaas vaak het geval als de reddingshonden worden ingezet om vermiste mensen te zoeken. Hoe je een hond de opdracht geeft een overledene te vinden? Franse legt uit dat voor het trainen van honden geen lichaam van een overledene gebruikt mag worden. Daarom worden bepaalde menselijke resten gebruikt om een hond te leren waar hij naar moet zoeken. “Denk aan tanden, haar, of zelfs aan een placenta”, zegt Dekker. “Als we naar een specifiek vermist persoon moeten zoeken, laten we de hond ruiken aan iets van die persoon, bijvoorbeeld gedragen kleding of het matras waarop hij heeft gelegen.”
Trailhond en vlaktehond
Dekkers hond Utah is een ‘trailhond’, wat betekent dat hij getraind is in het zoeken naar die specifieke vermiste waarvan de hond de geur heeft opgenomen. Een trailhond wordt vaak als eerste ingezet om te kijken in welk gebied een persoon zich heeft begeven, legt Dekker uit. “Daarna krijgt een vlaktehond de opdracht om te zoeken naar elke mens die in het gebied zit of ligt”, zegt Franse. “Het kan ook zo zijn dat een vermiste nog wel leeft.”
Op elk moment kunnen Dekker, Franse en haar teamleden gebeld worden om met hun honden te zoeken naar een vermiste. Ze staan dan ook altijd klaar om met hun honden te vertrekken.
Vrijwilliger
Iedereen met of zonder hond kan zich als vrijwilliger aanmelden bij Reddingshonden Team Zeeland, via info@reddingshondenteamzeeland.nl. Franse hoopt dat het team zich nog verder uitbreidt van 9 naar 25 inzetbare honden.[n]