In gesprek met burgemeester Schouwenaar: ‘Burgemeester zijn is niet iets wat je doet, maar wat je bent’

Door: Annemarie vdVreugde 18 februari 2025, 15:10 Algemeen

DOMBURG - Op 2 februari 2023 werd Frederiek Schouwenaar geïnstalleerd als burgemeester van de gemeente Veere. Hoe kijkt Schouwenaar terug op haar eerste twee jaar in de gemeente Veere? ‘De schoonheid wordt met de week mooier.’

DOOR ANNEMARIE VAN DE VREUGDE

Samen met haar gezin verhuisde Schouwenaar van Gorinchem naar Oostkapelle. Was het wennen in het rustige Zeeland? “De hoogbouw en de drukte van een kosmopolitische stad als Rotterdam heb ik wel even gemist, maar het wonen op Walcheren bevalt heel goed. De schoonheid wordt met de week mooier. Ik geniet van de saamhorigheid in de gemeente, er wonen hier nog mensen die iets voor elkaar over hebben. Die dankbaarheid voel je bij iedereen die hier woont. Alsof we een geheimpje hebben samen. ‘Niet doorvertellen, maar we boffen hier maar met z’n allen’.”

Een fijne rugzak

Schouwenaar was jaren werkzaam bij de Nationale Politie. Mist ze haar oude werk soms? “‘Missen’ klinkt als spijt, dat heb ik zeker niet. Ik ben erg dankbaar voor de jaren die ik bij de politie heb mee mogen maken. Het is een mooie, vormende fase geweest. Die ervaringen neem ik mee in alles wat ik doe en zorgen ervoor dat ik waak over mijn gemeenschap. Het is een fijne rugzak.”

Word geen superambtenaar

Zichtbaar en benaderbaar zijn voor de inwoners van de gemeente, dat is wat Schouwenaar voor ogen had bij haar aanstelling. Hoe doe je dat? “Eropuit gaan is heel belangrijk.” Lachend: “Die tip kreeg ik van een andere burgemeester met dezelfde achternaam (Schouwenaars vader, Koos Schouwenaar, was van 2002 tot 2012 burgemeester van de gemeente Middelburg red.). Hij waarschuwde me om geen superambtenaar te worden. Als je dat wil voorkomen moet je dus naar buiten, onder de mensen komen en niet op het stadhuis blijven hangen. Daarom hou ik mijn donderdagen vrij om op pad en in gesprek te gaan.”

Het zijn de mensen die de plekken maken

Een moment dat Schouwenaar erg is bijgebleven was de herdenking van de bevrijding van Walcheren vorig jaar in Westkapelle. “Dat raakte me ontzettend. Het besef dat ik op een plek stond die voor veel mensen traumatisch is. Voor de militairen, mensen die erbij waren en wiens leven anders is gelopen door de oorlog. Het culturele erfgoed op dit gebied heeft mijn interesse. Hoe kunnen we dat als gemeenschap mooi ontsluiten en herdenken? Er zijn ontzettend veel betekenisvolle plekken, maar het zijn de mensen die de plekken maken.“

Twee jaar zijn voorbij gevlogen

Hoe bevalt het om burgemeester te zijn van de gemeente Veere? “De afgelopen twee jaar zijn voorbij gevlogen. Mijn rol als burgemeester vind ik geweldig. Het dicht bij mensen zijn en verbinding zoeken, dat maakt het voor mij een heel mooi ambt. Burgemeester zijn is niet iets wat je doet, maar wat je bent. Ik voel me een lucky bastard dat ik deze rol kan vervullen.”

Onderdeel van een groter geheel

Maar, benadrukt Schouwenaar, het gaat niet om haar. “Als burgemeester denk ik voor het collectief. We zijn als gemeente Veere onderdeel van een groter geheel. Daarom moeten we zoeken naar waardevolle samenwerkingsverbanden We zijn het aan de gemeenschap verplicht samenwerkingsvormen beter te maken. We moeten zorgvuldig bouwen aan kwaliteit voor onze gedeelde Zeeuwse leefomgeving en ons afvragen wat we willen doorgeven aan onze kinderen.”

Verder dan de gemeentegrenzen

Hoe kijkt Schouwenaar naar de toekomst? “We moeten zorgen dat we in Zeeland zelf beslissingen nemen voordat anderen dat voor ons doen en anticiperen op de toekomst. Het zijn turbulente tijden waarin veel verandert en we zullen moeten meebewegen, juist dan kunnen we behouden wat we hebben. Dat is wat ik wil voor de gemeente Veere en haar inwoners.”