Internationaal Kenniscentrum Slavernijverleden in Zeeland is realiseerbaar
MIDDELBURG - De colleges van gemeenten Middelburg, Veere, Vlissingen en de provincie Zeeland hebben kennisgenomen van het adviesrapport internationaal Kenniscentrum Slavernijverleden in Zeeland. Uit het advies blijkt dat een kenniscentrum voor het slavernijverleden in Zeeland realiseerbaar is. De vier colleges maken geld vrij om te werken aan de volgende stappen, zoals het aanstellen van twee adviseurs. Gemeente Middelburg maakt € 50.000 beschikbaar, gemeente Veere € 20.000, gemeente Vlissingen € 20.000 en de provincie legt € 70.000 bij.
Gedeputeerde Jo-Annes de Bat van de provincie Zeeland is voorzitter van de betrokken stuurgroep: “Verhalen delen en vertellen blijft belangrijk om te voorkomen dat gruwelijkheden worden herhaald. Dat zien we bij wereldoorlogen, de Watersnoodramp en ook bij het slavernijverleden. Nu het adviesrapport klaar is, kunnen we de volgende stappen zetten om die kennisdeling via onderzoek, voorlichting en educatie te starten.”
Stappen zetten
De implementatiefase van het kenniscentrum zal dit jaar plaatsvinden en zal er met name op gericht zijn om het Kenniscentrum Slavernijverleden in ‘de etalage’ te zetten. De komende tijd wordt het gesprek gevoerd met de overige Zeeuwse overheden en het Rijk. Daarnaast worden er twee trekkers aangewezen. Deze trekkers gaan een advies opstellen over de oprichting van een stichting. Daarnaast werken ze de drie hoofdtaken verder uit: onderzoek, voorlichting en educatie.
In 2022 is besloten om een onderzoek in te laten stellen naar de haalbaarheid van een nationaal kenniscentrum, na de aanbeveling van een werkconferentie in 2021 en onderstreept door het Adviescollege Slavernijverleden in het rapport Ketenen van het verleden, Rapport van Bevindingen. Op 1 juli 2023 heeft toenmalig commissaris van de Koning Han Polman namens het provinciebestuur gezegd dat ‘niemand van ons persoonlijk schuldig is aan de slavernij van toen'. Maar ook dat ‘Zeeuwse gezagdragers en anderen, tienduizenden medemensen systematisch en gruwelijk hebben ontmenselijkt. En dat het daarom belangrijk is excuses te maken en het bewustzijn over het slavernijverleden te stimuleren'.[n]