Verwantschap in Westkapelle
Als reactie op een vorige column kreeg ik een uitnodiging om eens langs te komen bij het Polderhuis in Westkapelle. Daar aangekomen werd ik zeer gastvrij ontvangen door de vrijwilligers en kreeg een uitgebreide rondleiding door de exposities, of beter gezegd belevingsruimtes, van het museum.
Er is veel te vertellen over dit stukje Nederland en zo werd ik, als nieuwkomer, bijna overladen met nieuwe, zeer interessante en indrukwekkende informatie.
Oude foto’s, video’s en ooggetuigenverslagen brengen de gebeurtenissen rond de Slag om de Schelde weer tot leven. Het deed mij sterk denken aan de informatie die ik van kinds af aan mee kreeg, in mijn geboortedorp, in de buurt van Arnhem. Het gevoel van buitenstaander zijn viel daardoor vrij snel weg. Beide plaatsen leden zware verwoestingen: Westkapelle door geallieerde bombardementen om de Duitsers te verzwakken en Arnhem door de gevechten tijdens Market Garden, de slag om Arnhem.
Zoals u weet, droegen uiteindelijk beide gebeurtenissen bij aan de bevrijding van Nederland, maar tegen een hoge prijs. Inwoners kwamen om of moesten vluchten, en velen verloren hun huizen door de zware gevechten.
Men kan stellen dat in beide gevallen burgers zwaar leden onder militaire beslissingen en wellicht strategische fouten en dat deze gebeurtenissen nog steeds invloed hebben op ons dagelijks bestaan, tot aan de dag van vandaag.
En als ik dan in het heden de krant weer eens opensla of naar het Journaal kijk, bekruipt mij het treurige gevoel dat de mens nooit iets leert van het verleden en de pijn van hun voorouders. Toch hoop ik dat iedereen hier op Walcheren (en de rest van de wereld) mooie en hoopvolle wensen heeft voor elkaar. De wereld kan soms een moeilijke plek zijn en kleine daden van vriendelijkheid en begrip kunnen een groot verschil maken.
Een vrolijke noot tijdens mijn bezoek was voor mij de Sherman tank, die buiten, voor het museum staat. Als kind speelde ik, op de Veluwe, in een identieke tank die later verplaatst is naar het Airborne museum in Oosterbeek. En ook mijn gids van het Polderhuis had dezelfde jeugdherinnering, zij het met de tank hier in Westkapelle. Zo verscheen onverwacht weer een verwantschap met mijn verleden en mijn huidige inburgering in Zeeland.
Vervolgens bezochten we de vuurtoren van Westkapelle, 't Hoge Licht. De vuurtoren is open voor bezoekers, en dankzij vrijwilligers kunnen mensen de toren beklimmen en genieten van het uitzicht over de Noordzee en Walcheren. Zo’n uitzicht boven alles uit, op een stralend mooie dag, doet mijn inburgering goed! Een aanrader voor iedereen, zelfs al ben je er al eens eerder geweest.
Uitkijkend over dit prachtige stuk van Zeeland voelde ik mij erg bevoorrecht dat ik hier mocht zijn. Kleine daden van vriendelijkheid en begrip kunnen een groot verschil maken. Diep onder de indruk van het verleden en met hoop voor de toekomst ben ik terug naar Middelburg gegaan.[n]