Josien de Graaf neemt na 28 jaar afscheid als artistiek leider van JTSZ
MIDDELBURG – Na jaren de drijvende kracht te zijn geweest achter de Jeugdtheaterschool Zeeland zal Josien de Graaf het stokje doorgeven aan dochter Sara Zwigtman. Een bijzondere voorstelling over pesten op 25 juni in de Schouwburg in Middelburg zal haar laatste uitvoering zijn. Deze voorstelling, waarin inclusiviteit en een maatschappelijk thema centraal staan, werd vorig jaar oktober voor het eerst gespeeld tijdens PESTIVAL in de kerk in Goes en is typerend voor het werk van artistiek leider De Graaf.
DOOR JESSICA ROVERS
“Ik hou van de schreeuwlelijkerds”, vertelt ze, “maar vind het heel belangrijk dat stille kinderen ook gezien worden. In de zesde klas van de basisschool schreef ik al mijn eerste theaterstuk. We speelden daarin een slang waarvan de kop sprak met andere delen van zijn lichaam. Ik weet nog wel dat ik er van baalde dat de maag onverstaanbaar sprak. Ik denk dat het regiezaadje in mij toen al aan het ontwikkelen was. Tijdens mijn schoolperiode en studietijd was ik ook veel bezig met taal en schreef al vanaf mijn tiende gedichten. Na de middelbare school ging ik een jaar werken in een bejaardenhuis, omdat ik niet wist wat ik wilde worden. Na dat jaar besloot ik onderwijzeres te worden. Ik kom uit een onderwijsgezin”.
Muis en Leeuw
De Graaf werkte zeven jaar als juf op een school in Middelburg totdat ze de opleiding tot regisseur/dramadocent ging doen in Amsterdam. “Ik behaalde in Amsterdam de propedeuse, maar besloot toen toch te stoppen, omdat ik als actrice bij theatergezelschap DODD kon gaan werken. Toen heb ik ook de personages Muis & Leeuw bedacht die vertolkt werden door Eric Holm en Peter Adriaanse. Dit is, omdat er heel veel afleveringen werden uitgezonden op Omroep Zeeland, best bekend geworden, vertelt De Graaf."
Jeugdtheaterhuis Goes
Op de toneelacademie Maastricht behaalde De Graaf in 1997 haar diploma als regisseur en theaterdocent. Ze vertelt: "In dat jaar las ik een advertentie in de krant dat er een artistiek leider gezocht werd voor het Jeugdtheaterhuis in Goes. Ik dacht meteen: dit is mijn baan! Ik ben in Goes begonnen met twee kleine groepen. Inmiddels is de Jeugdtheaterschool Zeeland op meer plekken te vinden. Het schrijven van toneelstukken ben ik blijven doen.
Van de Muis en Leeuw-personages maakte ik twee jongens, Leon en Mikki en zo ben ik ook kinderboekenschrijfster geworden.”
Pesten
Een rode draad in de carrière van De Graaf is dat zij altijd naar samenwerking met anderen zocht. "Voor de voorstelling ‘Het meisje en de reus' bijvoorbeeld hebben mensen met een beperking samengewerkt met leden van de JTSZ. Zij hebben heel veel van elkaar geleerd en uiteindelijk was het één grote familie geworden. Ik heb voorstellingen gemaakt over autisme en seksueel misbruik. Ik ga niks uit de weg. Er zijn verhalen die moeten verteld worden. Daarom heb ik ook veel voorstellingen gemaakt over pesten. Ik heb altijd gewerkt vanuit de grondgedachte dat iedereen mag zijn wie die is. Ik ben ontzettend blij dat Sara mijn plaats inneemt en deze lijn gaat voortzetten. Ik heb er alle vertrouwen in dat zij, net zoals ik altijd gedaan heb, in de JTSZ de verbeelding van kinderen en jongeren zal blijven stimuleren en daarbij de verbinding zoekt met de wereld om ons heen”.[n]
Kaarten via: www.zeelandtheaters.nl/programma/pestival