Koos Schouwenaar, oud-burgemeester van Middelburg, overleden; ‘Verbinder en bestuurder met oog voor de menselijke maat’
Door: Britta Janssen AlgemeenMIDDELBURG - Koos Schouwenaar is op 78-jarige leeftijd overleden. De VVD’er was van 2002 tot en met 2012 burgemeester van de gemeente Middelburg. ‘Hij diende zijn stad niet alleen als bestuurder, maar ook als mens tussen de mensen’, schrijft de gemeente Middelburg woensdag op haar website.
Geboren in Rotterdam, als zoon van een Tweede Kamerlid en een minister, koos Koos Schouwenaar ‘voor een leven in dienst van het algemeen belang.’ Zijn dochter Frederiek Schouwenaar is in zijn voetsporen getreden en sinds begin 2023 burgemeester van de gemeente Veere.
‘Zijn liefde voor Middelburg was voelbaar in alles’
Na een loopbaan bij de marine en in diverse gemeenten, vond Koos Schouwenaar in Middelburg zijn thuis, staat op de website van de gemeente Middelburg. ‘Hier bracht hij rust na een roerige periode en werd hij geroemd als een verbinder en een bestuurder met oog voor de menselijke maat. Hij was zichtbaar, benaderbaar en stond als een ware burgervader tussen de mensen. In goede en slechte tijden was hij er voor de inwoners. Zijn aanwezigheid was geruststellend, zijn betrokkenheid oprecht. Zelfs ver na zijn afscheid bleef zijn naam klinken; bij het opstellen van profielschetsen voor nieuwe burgemeesters viel vaak de opmerking: “We zoeken iemand als Koos Schouwenaar.” Zo diep was zijn indruk, zo groot zijn nalatenschap.’
Hij wandelde door de stad, groette mensen bij naam en luisterde naar hun verhalen. ‘Hij stond voor zijn inwoners, maar ook achter hen als het nodig was. Zijn liefde voor Middelburg was voelbaar in alles wat hij deed.’
Hoogtepunten
Wanneer hem in de jaren na zijn burgemeesterschap werd gevraagd naar zijn hoogtepunten in Middelburg, benoemde Schouwenaar volgens de gemeente altijd de landelijke intocht van Sinterklaas in 2006. ‘Vol overgave speelde hij de rol van burgemeester die de komst van de goedheiligman tot een goed einde moest brengen.’
Ook op het bezoek van de koninklijke familie op Koninginnedag in 2010 keek hij met grote trots terug. ‘En dan was daar in hetzelfde jaar de finish van de eerste etappe van de Giro d’Italia, een evenement dat zijn liefde voor wielersport en de Italiaanse cultuur samenbracht in een feestelijk en sportief hoogtepunt in Middelburg.’
Humor en relativeringsvermogen
Koos Schouwenaar stond bekend om zijn humor en relativeringsvermogen. ‘In moeilijke tijden was hij een steunpilaar voor de gemeenschap; hij sprak troostende woorden en was er voor de mensen wanneer dat het hardst nodig was. Zijn nabijheid en betrokkenheid maakten hem tot een burgemeester die niet alleen regeerde, maar vooral de verbinding zocht.’
‘Koos vervulde in het Middelburgs wielerpeloton soms een leidende en dan weer een dienende rol. Maar altijd met als doel om iedereen bij elkaar te houden en om vooruit te blijven gaan.’
Uitvaart en condoleanceregister
De uitvaart is vrijdag 18 juli in de Nieuwe Kerk in Middelburg. ‘Het is een openbare uitvaart waarin de gemeente geen rol vervult. Wij openen wel een condoleanceregister in het stadhuis aan de Markt.’ Belangstellenden kunnen het condoleanceregister tekenen op woensdag 16 juli en donderdag 17 juli tussen 19.00 en 21.00 uur.
Op donderdag 17 juli omstreeks 20.45 uur spreekt burgemeester Yvonne van Mastrigt van de gemeente Middelburg een kort ‘In Memoriam’ uit. ‘Hiermee willen wij als gemeentebestuur op gepaste wijze stilstaan bij het leven en werk van onze oud-burgemeester.’ Iedereen is van harte welkom om het register te tekenen en aanwezig te zijn bij dit moment van herdenking.