Lunchroom ‘t Geerepleintje bestaat 30 jaar
MIDDELBURG - Een lunchroom runnen met een team van mensen met een verstandelijke beperking is geen vanzelfsprekendheid. En al helemaal niet dertig jaar lang. Toch is dat precies wat lunchroom ’t Geerepleintje in Middelburg op 18 augustus viert.
DOOR SARAH KLOPMEIJER
Wat begon als een klein initiatief onder zorgorganisatie Arduin is uitgegroeid tot een volwaardige horecazaak met trouwe medewerkers, vaste gasten en een hechte gemeenschap.
De lunchroom opende in 1995 haar deuren op het Geereplein.
Medewerker Trudy van Sorgen was er zo goed als vanaf het eerste uur bij en ook Mirjam Kleeman werkt er al een tijd. “Het was één van de eerste horecalocaties in Nederland waar mensen met een verstandelijke beperking konden werken. Dat was toen echt vernieuwend,” blikt Mirjam terug.
Twee keer bijna gesloten
De afgelopen jaren waren niet zonder slag of stoot. Door financiële problemen en het omvallen van zorgorganisaties als Arduin en later Salcha Zorg stond het voortbestaan van ’t Geerepleintje meerdere keren op het spel. “We dachten echt: dit was het dan,” zegt Martin van Croonenburg, een van de medewerkers. “We hadden nog maar een week voordat de deuren dicht moesten.”
Toch kwam er hulp: Thijs ’t Hart richtte op het nippertje stichting Geere op, waardoor de lunchroom zelfstandig kon doorgaan. “We hebben echt onze schouders eronder gezet. Iedereen bleef doorwerken, zelfs toen we wisten dat het misschien zou stoppen. Dat heeft veel indruk gemaakt,” aldus het team.
Werken met trots
Voor veel medewerkers betekent het werk meer dan alleen een baan. “Het is mijn tweede thuis,” zegt Martin, die dit jaar zijn 25-jarig jubileum viert. “Je leert hier niet alleen werken, maar ook groeien.”
Anderen vertellen hoe ze begonnen in de bediening en nu zelfstandig in de keuken werken of nieuwe collega’s begeleiden. “We helpen elkaar, dat is het mooie," vertelt medewerker Thirza Schot.
’t Geerepleintje is uitgegroeid tot een plek van stabiliteit, groei en vooral trots. “Het is meer dan werk. Je krijgt waardering, je voelt je nodig. Dat geeft zoveel voldoening,” aldus het team.
Feest op 18 augustus
Op maandag 18 augustus vieren de medewerkers en begeleiders hun 30-jarig bestaan.
In de ochtend komen genodigden en de wethouder op bezoek. Tussen 14.00 en 16.30 uur is iedereen welkom om langs te komen, een kijkje te nemen of de medewerkers te feliciteren. In de avond is er een besloten feest voor het team en hun naasten. “We willen vooral vieren dat we er nog zijn,” aldus Mirjam.
Naast de jubileumviering werkt de lunchroom ook aan vernieuwing. Zo zijn er sinds kort thema-avonden met wereldkeukens, van Spaans tot Arabisch. “Zo kunnen mensen laagdrempelig uit eten en blijven wij financieel wat sterker staan."
Wat de toekomst brengt, weten ze niet precies. Maar één ding is zeker: zolang het aan het team ligt, blijft ’t Geerepleintje nog lang bestaan. “We zijn door diepe dalen gegaan, maar staan er nog. En dat vieren we graag samen,” zegt Mirjam met een glimlach. [n]
