'We gaan vooral het contact met de klanten missen'
Etten-Leur – Een vertrouwd gezicht in het winkelbeeld van Etten-Leur verdwijnt. RODAS Copy&Office aan de Oude Bredaseweg sluit zaterdag 28 juni definitief de deuren. Daarmee komt er een einde aan een uniek winkelconcept en een bijzondere ondernemersperiode van Marcel en Tiny Vera.
DOOR RENÈ MENSEN
Van supermarkt naar zelfstandig ondernemer
Marcel begon zijn loopbaan ooit bij Albert Heijn, maar rolde daarna de grafische sector in. “Dat was mijn opstap naar zelfstandig ondernemerschap,” vertelt hij. Toen het pand naast Café De Klomp vrijkwam na het vertrek van een juwelier, greep hij zijn kans. “Dat is inmiddels alweer 31 jaar geleden.”
Na een aantal jaren verhuisde de winkel naar het huidige pand. Aanvankelijk betrof het alleen het voorste gedeelte, maar al snel volgde het hele gebouw. “De verhuurder wilde dat wij de hele benedenverdieping zouden huren. Na wat onderhandelingen besloten we echter het hele pand te kopen. Het nieuwe winkelcentrum was volop in ontwikkeling en de vooruitzichten waren goed. Dus die stap durfden we te zetten.”
Een bescheiden begin, een wijze les
De eerste dag in Etten-Leur staat Marcel en Tiny nog helder voor de geest. “Er kwam maar één klant. Onze dagomzet was 7,50 gulden. Tiny en ik keken elkaar aan met opgetrokken wenkbrauwen. Gelukkig bleek het geen voorbode.” Die eerste klant gaf wel een waardevol advies: ‘Ga tussen de mensen staan, niet erboven.’ Een les die zij hun hele ondernemersbestaan zijn blijven toepassen.
Veel meer dan een copyshop
Wat begon als een copyshop groeide uit tot een veelzijdige winkel. Naast print- en kopieerdiensten bood RODAS kantoorartikelen, teken- en schilderspullen, een pakketpunt van PostNL en een adviespunt voor ING. “Het aanbod was breed, maar alles hing met elkaar samen,” legt Marcel uit. “En als we iets niet hadden, dan regelden we het alsnog.”
Een plek voor verhalen
Wat Marcel en Tiny het meest zullen missen? “Het contact met de mensen. Mooie verhalen, soms ook verdrietige. Intiem of zakelijk. Altijd was er ruimte voor een praatje. Daar groei je in en dat gaan we echt missen.”
Soms speelden zich in de winkel ook aangrijpende momenten af. Zo herinnert Marcel zich een bezoek van een vrouw die, na het overlijden van een dierbare, haar bankzaken kwam regelen bij het ING-punt. “Doordat de ruimte wat privacy bood, ontstond er een vertrouwelijk gesprek. Onze medewerker stelde een eenvoudige, menselijke vraag en de vrouw brak. Dat soort momenten vergeet je niet meer.”
Een gemis voor Etten-Leur
De sluiting van RODAS raakt veel klanten. Op sociale media en in persoonlijke gesprekken klinkt teleurstelling, begrip én dankbaarheid. “We hebben een klantenkring opgebouwd waar we trots op zijn. Mensen kwamen niet alleen voor producten, maar ook voor contact.”
Een welverdiend afscheid
Waarom nu de deuren sluiten? “Het is gewoon tijd en we kregen een gouden kans,” zegt Marcel met een glimlach. “We kijken met voldoening terug op wat we hebben opgebouwd. Nu is het tijd voor rust en nieuwe dingen. Wat dat precies inhoudt, blijft voorlopig nog even open. Eerst maar eens genieten van een leeggelopen agenda.”[n]