College presenteert Kadernota: ruimte voor ambities
ETTEN-LEUR - Het college heeft de Kadernota gepresenteerd, hierin laat het gemeentebestuur zien hoe Etten-Leur er op dit moment voor staat en wordt er vooruit geblikt op volgend jaar. Dankzij wat extra geld vanuit het rijk komt Etten-Leur komende twee jaar niet financieel in de problemen, maar structureel meer geld op langere termijn zit er vanuit de Rijksoverheid nog niet in.
DOOR YVONNE VERMEULEN
"De kadernota is traditioneel een stap voor de begroting, de gemeenteraad krijgt de kans om aan te geven wat er anders kan," legt burgemeester Marina Starmans uit. "We zijn blij dat we door kunnen gaan met met de ambities die we voor Etten-Leur hebben." Het college blikt ook vooruit op de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026. "Dit is de laatse begroting voor de verkiezingen, het is fijn als alles dan netjes op orde is."
Kleiner gat
Om het zogenoemde ‘ravijnjaar’ van 2026 op te vangen is dus extra geld beschikbaar. Dit geld is vooral bedoeld voor het betalen van hogere lonen en prijzen en voor de jeugdzorg. Wethouder Financiën, Ger de Weert: “We hebben vorig jaar heel kritisch gekeken naar onze begroting, waar we konden besparen of juist konden investeren. Samen met de extra gelden vanuit het Rijk zorgt dit ervoor dat het financiële gat bij ons minder groot is dan bij veel andere gemeenten. Er is genoeg ruimte voor de nieuwe gemeenteraad om plannen en ambities voort te zetten in de volgende raadsperiode.”
Ontwikkelingen
Wethouder Jean Pierre Schouw kijkt graag vooruit. "Op die manier kan Etten-Leur blijven investeren in plannen en ambities voor de lange termijn. Dat zorgt voor rust en stabiliteit. Denk bijvoorbeeld aan het onderhouden van wegen (verhardingen) en groen, het Integraal Huisvestingsplan, het realiseren van een nieuwe woonwijk in Haansberg en de investeringen die nodig zijn voor de spoortunnel en de mogelijke aanleg van een Oostelijke randweg. Allemaal belangrijke ontwikkelingen die niet op korte termijn gerealiseerd kunnen worden."
Personeelstekort
De grootse uitdaging is voor de gemeente is het vinden van personeel. "Etten-Leur groeit, daarom moeten we ook uitbreiden. Vacatures voor het openbaar gebied zijn inmiddels allemaal ingevuld," aldus Schouw. Startmans ziet wel wat meer uitdagingen. "Er is een krapte op de arbeidsmarkt. Gelukkig vinden mensen de gemeente Etten-Leur een aantrekkelijke werkgever. Maar sommige vacatures zijn lastig in te vullen zoals in de civiele techniek."
Kosten Jeugdzorg
Wethouder Sociaal Domein, René Verwijmeren zet in op normalisering in de jeugdzorg met als doel minder snel zwaardere zorg in te zetten. "Hoewel het vooruitzicht voor 2026 en 2027 positief is, blijft het onderzoek naar uitgaven voor de wmo en jeugdzorg belangrijk. Uiteindelijk gaat het natuurlijk om het belangrijkste doel: mensen die kwetsbaar zijn goed blijven helpen. We doen dit bij voorkeur wel op een manier die financieel haalbaar is, nu én in de toekomst. We moeten zuinig zijn op onze medewerkers."
Tot de verkiezingen
In 2025 ligt de focus nog op het uitvoeren van het huidige raadsprogramma. Het college legt nog een aantal belangrijke voorstellen aan de gemeenteraad voor. Die gaan over onderwerpen die zullen doorlopen in de volgende raadsperiode. Burgemeester Marina Starmans: "Er is genoeg geld voor de nieuwe gemeenteraad om plannen voort te zetten en nieuwe ambities en doelen af te spreken.[n]