‘Met je hart Zundert is best draaiende lokale afdeling’
ZUNDERT - Hubert Hendriks (85) en zijn echtgenote Mieke Hendriks-Pieterman (75) hebben donderdagavond uit handen van burgemeester Joyce Vermue de Penning van Verdiensten van de Gemeente Zundert ontvangen. De uitreiking vond plaats in restaurant Flore in Rijsbergen, tijdens een diner met vrijwilligers en betrokkenen van stichting Met je hart Zundert.
DOOR ADDO SPRANGERS
De Penning van Verdiensten is een blijk van waardering aan een inwoner die zich heeft ingezet op maatschappelijk gebied. Ook is deze penning voor inwoners die zich op organisatie- of bestuurlijk gebied hebben ingezet voor groepen in onze gemeente. Daarnaast kan het langdurig verlenen van mantelzorg reden zijn voor de gemeentelijke onderscheiding. Mieke Pieterman en Hubert Hendriks zijn sinds 2020 als coördinatoren de drijvende krachten achter Met je hart Zundert, een club vrijwilligers die zich inzet om de eenzaamheid onder zelfstandig wonende ouderen in Zundert te doorbreken. Hendriks zette zich bovendien in als penningmeester bij Stichting PalliaLiefje en als vrijwillig projectleider bij de start van de Kledingbank Zundert. Hun voordracht voor de Penning van Verdiensten werd breed gedragen, ook door de landelijke Stichting Met je hart. Directeur Aimée Romme noemt het echtpaar ‘een inspirerend duo en een onmisbare schakel in de gemeenschap'. Onder de bezielende leiding van het echtpaar groeide Met je hart Zundert in vijf jaar tijd uit tot een van de best draaiende lokale afdelingen van de landelijke stichting. Bij de start van het Zundertse initiatief waren er nog geen tien deelnemers, een aantal dat inmiddels is gestegen tot 200.Zij worden inmiddels ondersteund door 51 vrijwilligers die ontmoetingen organiseren, intakegesprekken voeren, andere vrijwilligers begeleiden, lokale contacten onderhouden en fondsen werven. Tijdens de coronaperiode bleven zij ouderen nabij door telefoontjes, kaartjes en verrassingen aan huis. Een gegeven dat ook burgemeester Joyce Vermue niet is ontgaan. "Jullie brengen mensen samen,” liet zij bij de uitreiking van de Penning van Verdiensten weten. "Tijdens corona, toen veel stil kwam te liggen, bleven jullie contact zoeken en zorgden jullie voor nabijheid in een tijd van afstand. Jullie zijn een voorbeeld van wat deze penning betekent.” Hendriks blikt terug op vijf jaar Met je hart Zundert. "We merkten al snel: ouderen willen niet af en toe iets leuks, ze willen blijvende aandacht.” ‘Zijn' afdeling onderscheidt zich dan ook van andere lokale afdelingen met een continu programma van maandelijkse en wekelijkse activiteiten, zoals de stamtafels. Deze kleinschalige bijeenkomsten brengen telkens maximaal twintig ouderen samen voor een gesprek, een kop koffie en vooral: menselijk contact. "Er is altijd animo,” zegt Hendriks. "Dat laat zien hoe groot de behoefte is.” Een grote organisatie als Met je hart Zundert vraagt om een stevige en zakelijke aanpak, en daar hebben Hendriks en zijn vrouw ervaring mee. "Wij komen allebei uit het bedrijfsleven,” meldt hij. "We benaderen dit als een onderneming: planmatig, gestructureerd en met oog voor middelen.” Het bereiken van eenzame ouderen in Zundert gebeurt grotendeels via huisartsen en zorginstellingen. Omdat veel ouderen geen e-mail of mobiel gebruiken, worden uitnodigingen met de hand bezorgd. "De post is te duur geworden, dus brengen vrijwilligers de brieven persoonlijk rond.” Het succes van Met je hart Zundert is volgens Hendriks mede te danken aan de grote lokale steun. "Zundert heeft een enorme gemeenschapszin,” stelt hij. "Van de tien bedrijven die we benaderen, doen er zeker zeven een bijdrage. Dat is uitzonderlijk hoog.” Hoewel Hendriks op 85-jarige leeftijd nog volop meedraait - ‘ik ben gezond en voel me fit' - werkt hij samen met zijn vrouw aan een duurzame overdracht. "We hebben nu een sterk kernteam. Dat geeft rust voor de toekomst. Er staat een generatie klaar die het straks overneemt. Via WhatsApp hebben wij de andere vrijwilligers laten weten dat de uitgereikte Penning van Verdiensten ook een ode aan hen is. Zonder al die anderen zouden we Met je hart Zundert ook niet kunnen draaien.” [n]