‘Vrienden van de Optocht' moet carnavalsoptocht Heerle laten groeien
HEERLE - De Stichting Kinder Carnaval Heerle roept inwoners en carnavalsliefhebbers op om ‘Vriend van de Optocht in Puitelaand’ te worden. Met deze actie wil de stichting de jaarlijkse carnavalsoptocht nieuw leven inblazen. Door stijgende kosten en het wegvallen van bouwclubs is de optocht de afgelopen jaren flink kleiner geworden.
DOOR WIES VAN ERP
Volgens secretaris André Timmermans was de optocht vóór de coronapandemie nog goed gevuld. “We hadden voor covid gemiddeld tussen de 35 en 40 deelnemers, inclusief grote wagens uit de regio. Voor een klein dorp als Heerle was dat echt een mooie optocht.” Tijdens en na de coronaperiode liep het aantal deelnemers echter sterk terug. “In 2023 hadden we nog maar zo’n vijftien deelnemers en slechts een paar grote wagens.”
De oorzaken zijn volgens Timmermans divers. “Corona zorgde ervoor dat er twee jaar niets gebeurde, waardoor mensen andere hobby’s kregen. Daarnaast zijn de kosten enorm gestegen. Denk aan diesel, verf, hout, schuim en ijzer. Ook het huren van een bouwloods is duurder geworden en sommige clubs moesten stoppen omdat ze geen locatie meer hadden.”
Volledig naar deelnemers
Om bouwclubs toch te blijven motiveren om naar Heerle te komen, werd vorig jaar voor het eerst het initiatief ‘Vrienden van de Optocht’ opgezet. Belangstellenden kunnen voor 22 euro een speciaal ontworpen speldje kopen. De volledige opbrengst gaat naar startgeld voor middelgrote en grote wagens die deelnemen aan de Puitelaandse optocht, naast het reguliere prijzengeld. Bij een donatie van 44 of 66 euro ontvang je twee of drie speldjes.
“Het is natuurlijk veel geld voor een pinneke,” erkent Timmermans, “maar het idee is dat het bedrag volledig ten goede komt aan de deelnemers. Dat startgeld is voor bouwers echt een welkome toevoeging.” Het initiatief bleek vorig jaar succesvol: er werden ongeveer honderd speldjes verkocht en de optocht groeide al licht, met onder meer een extra grote wagen.
Ook dit jaar ziet de stichting een voorzichtige stijgende lijn. “We hebben naast de bekende bouwclubs weer een nieuwe grote wagen erbij, deze keer uit Roosendaal. Dat laat zien dat het werkt,” aldus Timmermans. De stichting hoopt dit jaar minimaal evenveel speldjes te verkopen als vorig jaar, en liefst meer. “Zodra carnaval weer meer gaat leven, verwachten we dat de belangstelling toeneemt.”
De speldjes zijn eenvoudig te bestellen via de website van Stichting Kinder Carnaval Heerle. Met de actie hoopt de stichting niet alleen de optocht te laten groeien, maar ook het carnaval in Heerle levend te houden. “Hoe groter en aantrekkelijker de optocht, hoe leuker het is voor deelnemers én publiek. Daar doen we het uiteindelijk voor.”[n]
