'Verkooppunten voor vapes moeten 3 kilometer van school'
ROOSENDAAL - Inmiddels kun je er niet meer omheen: de stad hangt vol campagneposters, raadsleden zijn online actiever dan ooit en gaan de straat op om te flyeren. Ook roepen diverse organisaties via sociale media op om volgende week te stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen. Om jonge inwoners kennis te laten maken met - en meer bekendheid te geven aan - hét orgaan dat een gemeente bestuurt, de gemeenteraad, wordt ook dit jaar weer Gasten van de Raad georganiseerd. “Niet alleen voor basisschoolleerlingen is dit interessant, we zien dat de juffen en meesters hier vaak ook nog iets leren”, vertelt Rianne Sieben (Vitaal Liberaal) enthousiast.
DOOR WIES VAN ERP
“Dit is belangrijk voor de leerlingen, want we leren de jongelui hoe en door wie de gemeente, hun stad of dorp, wordt bestuurd. Maar voor ons als raadsleden is het ook interessant. Kinderen hebben soms hele verrassende ideeën waar wij in onze partij of in de raad mee aan de slag kunnen”, begint Sjef van Dorst, raadslid namens Roosendaalse Lijst, enthousiast uit te leggen.
Ook voor juffen en meesters leerzaam
Als er één bestuursorgaan is dat invloed heeft op je directe leefomgeving, dan is het de gemeenteraad. Volgende week woensdag kiezen inwoners tijdens de gemeenteraadsverkiezingen wie er de komende vier jaar plaatsneemt in die gemeenteraad.
“Leerlingen, maar stiekem ook sommige juffen, weten niet dat de gemeenteraad het hoogste orgaan van een gemeente is. Vaak wordt gedacht dat de burgemeester de gemeente bestuurt”, aldus Sieben, nu nog burgerraadslid, maar bij de aankomende verkiezingen leidt ze Vitaal Liberaal als lijsttrekker. Nu zit ze voor de gelegenheid in de raadszaal op de stoel van de burgemeester; letterlijk, want groep 7/8 van Kindcentrum Kroevendonk speelt de gemeenteraad na. Op de agenda staat het aanpakken van vapen onder jongeren.
Het naspelen van de gemeenteraad is het slotstuk van Gasten van de Raad. Eerst krijgen de leerlingen een rondleiding in het HUIS van Roosendaal en vertelt een lid van het college van burgemeester en wethouders de groep er meer over. “Dit keer maakte wethouder Robin Heij tijd vrij om tekst en uitleg te geven, maar burgemeester Mark Buijs doet het ook vaak. Hij doet het altijd zo ontzettend leuk met de kinderen.”
Na de rondleiding kregen de kinderen iets te drinken en te eten en wandelden ze vervolgens naar het Oude Raadhuis. Daar namen de leerlingen plaats en speelden ze de rol van gemeenteraadslid. Voor deze gelegenheid was raadslid Van Dorst de wethouder die ging over de aanpak van vapen onder jongeren en Sieben nam de rol van burgemeester en voorzitter van de raadsvergadering op zich.
Stoere leerlingen zijn strenge raadsleden
Iedereen is het erover eens: vapen onder jongeren is niet goed en daar moet iets aan gedaan worden. Hoe ver moet een verkooppunt bijvoorbeeld van een school verwijderd zijn? Is dat 200 meter? Nee, twee tot drie kilometer is volgens de leerlingen een betere afstand.
“Op het oog zijn het allemaal stoere jongens, maar vergis je niet, ze zijn streng hoor”, lacht Van Dorst. “Laatst stond het gebruik van fatbikes op de agenda. De kinderen waren toen heel duidelijk: je moet minimaal achttien zijn om daarop te mogen fietsen, want als je jonger bent, kun je nog niet goed nadenken.”[n]
