Levensecht oefenen tijdens Falcon Bandage op Koningin Wilhelminakazerne

WEST-BRABANT - De Rode Baretten van de 11 Luchtmobiele Brigade oefenen tot en met vrijdag 6 februari twee weken op verschillende locaties in Noord-Brabant met het medisch personeel van de 11 Geneeskundige compagnie. Deze compagnie traint de voorbereiding en uitvoering van de medische keten van de brigade, die  zich kenmerkt door luchtlandingsoperaties en luchttransporten, in tijden van een grootschalig conflict of crisis. 11 Geneeskundige compagnie oefent ook in de gemeente Woensdrecht. Naast de plaatsing van een commandopost op de Woensdrechtse Heide werd er deze week bijvoorbeeld onder meer geoefend op de de vliegbasis en op de leegstaande Koningin Wilhelminakazerne tijdens de oefening Falcon Bandage. 

De poorten zijn normaal gesproken gesloten. Met vervallen rode letters staat er nog steeds Koningin Wilhelminakazerne op de poort, maar duidelijk is dat de kazerne al lange tijd niet meer in gebruik is. In 1996 werd de kazerne definitief gesloten als actieve legerplaats, waarna het een AZC werd en daarna werden er ook nog ex-verslaafden opgevangen. Tegenwoordig is de vervallen kazerne vooral in gebruik als oefenlocatie voor de Politieacademie en onderdelen van Defensie. Zoals de 11 Geneeskundige compagnie, de medische eenheid van de 11 Luchtmobiele Brigade, ook wel bekend als de Rode Baretten van de Landmacht. Tijdens de jaarlijks terugkerende oefening Falcon Bandage traint de compagnie de medische keten onder realistische en uitdagende omstandigheden. Belangrijke aandachtspunten zijn onder meer het zo snel mogelijk verlenen van eerste medische zorg aan gewonden, het efficiënt transporteren van patiënten naar zorgfaciliteiten waar meer uitgebreide behandeling kan plaatsvinden en het handhaven van operationele continuïteit, wanneer de situatie escaleert of omslaat naar een meer dreigende situatie. Al deze facetten kwamen aan bod tijdens de oefening op de Koningin Wilhelminakazerne.

Uitvoering van de oefening

Ter hoogte van gebouw J ligt een gekantelde auto. Lotus-slachtoffers liggen gewond bij het voertuig. Het is wachten op hulp, terwijl er in stilte een brandje woedt in gebouw J. Het wachten duurt lang voor de slachtoffers in de kou. Het is rond het vriespunt en precies volgens verwachting gaat het regenen. Maar gelukkig, daar komt een peloton van de 11 Geneeskundige compagnie. Met een team van in totaal 100 man doen zij mee aan de oefening Falcon Bandage, waarbij zij waarheidsgetrouwe situaties oefenen. Verdeeld over meerdere pelotons voeren de gespecialiseerde militairen de oefening uit. Dat betekent in dit geval dat zij de gewonden de eerste medische hulp verlenen op de locatie. Alleen de locatie blijkt toch niet zo veilig te zijn. Terwijl buiten bij de gekantelde auto de gewonden worden behandeld, gaan een paar militairen gebouw J binnen. Daar blijkt brand te woeden en ligt een gewonde, met een zware ijzeren balk door zijn been. De medische militairen blussen de brand en helpen de gewonde, terwijl een verdieping hoger nog een brand woedt. Die brand laten zij voor wat het is, de prioriteit ligt bij het stabiliseren van de gewonde en deze in veiligheid brengen. En dan gaat het opeens snel. Er klinken geweerschoten. De leden van de compagnie liggen onder vuur. Er moet geschakeld worden. Gewonden moeten veiliggesteld worden, maar er moet ook verdedigd worden. Terwijl de geweerschoten over en weer gaan, werken de medici volgens duidelijke instructies verder. Verdedigd door hun collega’s van de compagnie weten zij de gewonden in veiligheid te brengen en in de gereedstaande militaire ambulance te krijgen. ‘Terugtrekken’ wordt er geschreeuwd. Terwijl zo lang mogelijk dekking wordt gegeven door hun eigen mensen, trekken de leden zich terug in hun voertuigen, waarna ze in colonne de locatie verlaten. Niemand blijft achter en alles lijkt veilig te verlopen, maar bij het verlaten van de kazerne worden ze opnieuw onder vuur genomen. Ze weten te ontkomen en kunnen de gewonden veilig naar een geschikte zorgfaciliteit brengen voor uitgebreidere medische zorg.

Zo realistisch mogelijk

Volgens commandant Sander Hendrickx van de 11 Geneeskundige compagnie is het oefenen erg belangrijk. “Met behulp van reële locaties kunnen we situaties oefenen, zoals het ook in de echte wereld er aan toe kan gaan. We maken hier in deze regio gebruik van diverse locaties. De ervaring is dat mensen ons hiermee graag helpen. We trainen bewust buiten onze eigen kazerne. Denk aan boerderijen of in dorpen rondom Woensdrecht, omdat dat extra complexiteit en realisme met zich meebrengt. Normaal zitten we in de regio Schaarsbergen en Assen. Dat maakt oefenen hier ook realistisch, omdat het geen bekend terrein is.” De 11 Geneeskundige compagnie is een groot en belangrijk onderdeel van de 11 Luchtmobiele brigade. “Tien mobiele huisartsenposten en vijftig ambulanceteams maken deel uit van onze compagnie. Die kunnen we invliegen, ook met helikopters of vliegtuigen. We zijn hier zo letterlijk ingevlogen via Vliegbasis Woensdrecht.” De medische teams worden aangestuurd vanuit een commandopost die fungeert als een soort112-centrale. Tijdens de oefening wordt duidelijk dat werken in de 11 Geneeskundige compagnie een uitdagende taak is.
Naast medische zorg moeten de militairen zich ook kunnen verdedigen onder vuur. “Je prioriteit ligt bij de gewonde, maar je moet jezelf ook beschermen,” zegt de commandant. Het doel is duidelijk: paraat staan voor elke mogelijke crisissituatie – met realisme als sleutelwoord.