BC De Papagaai: 33 jaar lef, creativiteit en carnavalsliefde
HOOGERHEIDE - Afgelopen najaar bestond bouwclub De Papagaai 33 jaar , een carnavalswaardige leeftijd van 3×11. Wat ooit begon als een ludiek idee voor “gewoon een jaartje” is uitgegroeid tot een vaste en opvallende waarde binnen het carnavalsleven van Hoogerheide en ver daarbuiten. Oprichter en drijvende kracht Laurence Pijnen kijkt met trots terug, maar vooral ook vooruit.
DOOR PASCAL BRUGMAN
De oorsprong van De Papagaai ligt letterlijk op het erf van zijn ouders. "We zijn destijds begonnen vanuit de boerderij van mijn ouders, in de Groene Papegaai,” vertelt Laurence. Samen met jeugdvriend Andy Verresen werd met een grasmaaier en een wagentje erachter een eerste carnavalswagen gebouwd. Het doel was simpel: plezier maken. Maar dat ene jaar werden er al snel twee, drie, en voordat iemand het goed en wel doorhad was bouwclub De Papagaai een feit. Via Stichting Wjeeldrecht kreeg de club een vaste bouwlocatie op De Remise, waar ze tot op de dag van vandaag nog steeds te vinden zijn.
Nog altijd springlevend
Dat De Papagaai na 33 jaar nog altijd springlevend is, zit volgens Laurence vooral in durf. "We proberen gewoon. Dingen maken die andere verenigingen in Hoogerheide niet doen.” Die mentaliteit leidde tot bijzondere constructies, zoals zelfbedachte bewegingen en zelfs een ‘wheel off dead'-systeem. Ook het experimenteren met alternatieve materialen is noodzaak geworden, nu traditionele bouwmaterialen steeds duurder worden. Voor het jubileumjaar pakte de club extra groots uit met het thema Un Bal Royal Extravagant. De wagen verbeeldt een oud chateau waar een koning met zijn hofhouding een weelderig galabal geeft. Eten, muziek, dans en feest zorgen voor een visueel schouwspel. "Dit idee stond al jaren op ons lijstje,” zegt Laurence, die samen met Roy Prop verantwoordelijk is voor de ontwerpen. "Wat is er mooier dan zo'n thema bij een jubileum?”
Jong en oud
De club telt ongeveer 35 betrokkenen, van jong tot oud. Kinderen van vier à vijf jaar helpen al mee met verven op waterbasis, terwijl medeoprichter Jack Pijnen (80) elk jaar nog komt kijken of alles goed verloopt. De kern bestaat uit acht tot tien vaste bouwers, maar naarmate carnaval nadert groeit de groep en worden taken verdeeld op basis van ieders talent. Mooie momenten zijn er in overvloed: overwinningen in Hoogerheide, successen in Roosendaal, elf keer winst in de optocht van Ostrecht en zelfs een officiële uitnodiging om mee te doen in het Krabbegat. Toch zijn het volgens Laurence vaak de persoonlijke momenten die het meest tellen: "Als de wagen uiteindelijk precies wordt zoals je 'm in je hoofd had.” De band met de carnavalsgemeenschap noemt hij essentieel. "Met één groep is er geen optocht. We doen het samen, voor hetzelfde doel: plezier maken en mensen een goed gevoel geven.” Die saamhorigheid zie je ook terug in de voorbereidingen, waar iedereen van coördinator tot lasser, schilder of kledingmaker zijn steentje bijdraagt. "Bij sommigen is dat een flinke baksteen." De toekomst ziet hij positief. "Zolang we een diverse club blijven qua leeftijden, komt het goed. De jeugd heeft de toekomst en ik geef langzaam het stokje over.” Eén ding staat vast: de gemeenschap is nog lang niet van BC De Papagaai af.[n]