Nieuwe verkenning
Met de mogelijke aankoop van de grond starten provincie en gemeente een nieuwe verkenning naar de beste oplossing voor de locatie. Daarbij wordt het eerdere onderzoek opnieuw bekeken, maar ook gekeken of andere varianten beter werken. "De rotonde en verkeerslichten zijn een logische richting,” zegt Smeulders.
Volgens hem gaat het nadrukkelijk niet om een snelle ingreep. Een definitief plan kan ligt er niet over een maand. “Zo’n project vraagt tijd. Je moet opnieuw onderzoek doen, verkeersstromen meten in verschillende seizoenen, een voorkeursvariant kiezen en daarna nog procedures doorlopen.” Daarbij spelen ook andere factoren mee, zoals vergunningen, stikstofregels en financiering.
Miljoenenproject
De kosten van een structurele oplossing worden nu al geschat op meer dan tien miljoen euro. Voor de Provincie is dat een aanzienlijk bedrag, zegt Smeulders. “We investeren veel in verkeersveiligheid, maar projecten als deze zijn groot en complex.”
Toch heeft het project prioriteit gekregen, mede omdat ook de gemeente bereid is mee te denken over financiering en mogelijke aanpassingen aan lokale wegen. Melisse noemt dat een belangrijk signaal. “Als wij de provincie vragen om dit project voorrang te geven, moeten we zelf ook bereid zijn om mee te werken. Bijvoorbeeld door met bewoners te praten over andere aansluitingen of veranderingen in de omgeving.”
Hoop op veilige toekomst
Hoewel de eerste schop voorlopig nog niet de grond in gaat, zien beide bestuurders de nieuwe ontwikkeling als een belangrijke mijlpaal. "Voor het eerst zitten we echt in de trechter naar een duurzame oplossing,” zegt Melisse. "Dat geeft vertrouwen.” De verwachting is dat er over een half jaar meer duidelijkheid is en er dan een update verwacht mag worden.[n]