Veertig jaar Veerke is veertig jaar Vlietloop
OUD GASTEL - Veel V’s in de kop van dit persbericht. Voor evenementenorganisatie ’t Veerke uit Oud Gastel is veertig dan ook niet zo maar een jubileum. Het is een mijlpaal in de sportgeschiedenis van het dorp en inmiddels ook een van de langst lopende stratenlopen in de regio. Bovendien bestaat naamsponsor Van Zuilichem Zorg dit jaar een halve eeuw. Dubbelfeest dus.
Eigenlijk had het de 42e editie kunnen zijn, maar in de twee coronajaren lagen alle Koningsdag-activiteiten stil en daarmee ook de Vlietloop. Het sportevenement werd voor het eerst gehouden op 30 april 1985. Naast de reeds bestaande Oranjeloop voor de kinderen zette het actieve jeugd- en jongerenwerk ’t Veerke in samenwerking met atletiekvereniging THOR voor het eerst een loopwedstrijd over 10 Engelse Mijl neer.
De eerste winnaars waren THOR-atleten Mart Bruijns en Carien Mol. Daarna volgde een imposant rijtje toppers waaronder liefst 12 keer Jeroen van Damme, 7 keer Marlien van Beek en 5 keer Huub Maas en Liset van Oosterhout. Verder Toon Heeren, Dennis Klasen, Frans Reuvers, Jos Koniuszek en bij de vrouwen Florence van Rijsbergen, triatlete Yvonne van Vlerken, Naima Bosman en de laatste drie edities Carly Dempster.
Het Gastels kampioenschap is aan de Vlietloop verbonden. Twaalf keer behaalde Bernard Heshof de titel, zes keer Roel van Nes en bij de vrouwen zijn José de Vugt en Marjan de Wild meest succesvol.
Het parcoursrecord bij de vrouwen is in handen van de Limburgse Nadija Wijenberg met 58.26 minuten. Op het verbeteren ervan staat een flinke premie. Sowieso is het prijzenschema aantrekkelijk al is voor velen meedoen belangrijker dan winnen.
Prominente deelnemers waren er in al die jaren ook. Schaatser Gianni Romme, voetballer Eric Hellemons, wielrenners Ad Tak, Jan Jonkers, Emiel Kerstens en Jos Bol, motorcoureur Patrick van de Goorbergh, wethouders Toine Theunis, Hans Wierikx, Jan Paantjens en Aad van Nes, burgemeester Piet Rossou, journalisten Hessel de Ree, Wouter Schelvis en Bep Tielemans, atlete Tineke Kluft, triatleet Nick Marijnissen, kastelein Toine van Aalst, dirigent Rob Sloekers en pastoor Paul Verbeek bijvoorbeeld.
Maandag 27 april belooft de 40e editie een hoog reünie-gehalte te krijgen. Voor deze gelegenheid keren de oorspronkelijke afstanden weer terug namelijk 10 en 5 Engelse Mijl (iets meer dan 16 en 8 km.) Voor de instap blijft de 5 km. op het menu staan.
Na de Oranjelopen (vanaf 12.30 uur) begint om 13.30 uur de 5 km. Vlietloop. Een uur later staan de 10 Engelse Mijlers op de oude plek halverwege de Veerkensweg en de 5 EM begint in de Dorpsstraat.
Voorinschrijven kan via de website www.tveerke.nl Dat scheelt altijd bij de drukte aan de inschrijftafels ter plaatse in zaal ’t Hart van Gastel. Vier de veertigste mee op 27 april![n]