‘Veel mensen onderschatten hoe moeilijk twirlen is’
ETTEN-LEUR - De komende weken trainen Chantal Verschoor (22) en Michelle Godschalk (15) voor het EK twirlen van 1 tot en met 5 april in Eindhoven. De zussen twirlen allebei al hun hele leven op hoog niveau en combineren de topsport met school en werk. Financiële ondersteuning vanuit de bond ontbreekt en sponsoren voor deze relatief onbekende sport zijn lastig te vinden, daarom betalen de twee alles zelf. Chantal viel wel op bij de sportjury van het Sportgala met een nominatie voor sportvrouw van Etten-Leur 2025.
DOOR MARLOES NIJLAND
Op de bank in hun woning in Etten-Leur begint Chantal enthousiast te vertellen. “Veel mensen onderschatten hoe moeilijk twirlen is. Ze denken alleen aan de majorettes voor een fanfareband, ‘met stokjes zwaaien’. Nou, twirlen is veel meer: een combinatie van turnen, gymnastische acrobatiek en dansen, met 1 of 2 batons. Bij de meeste onderdelen doet iedereen dat op vastgestelde muziek. Bij freestyle mag je zelf muziek kiezen.” Michelle vult haar zus aan: “Twirlen vraagt techniek, kracht en lenigheid. Daar gaat enorm veel trainingstijd in zitten.” Chantal: “En je hebt naast solistische optredens ook optredens met het team. Dat zijn 30 tot 50 mensen. Alles moet perfect op elkaar aansluiten. Dat doe je echt niet zomaar.”
Op de vraag hoe ze met twirlen is begonnen, kijkt Chantal meteen naar hun moeder Leontine, die erbij is komen te zitten. “Dat kan zij beter vertellen, ik was nog zo jong.” Leontine moet ver terug in de tijd om dat begin terug te halen. “Haar vader zat bij een muziekvereniging, met optredens met majorettes. Mijn oudste dochter is hier als mascotte begonnen en zo zijn later Chantal en Michelle ook in het twirlen gerold. Ze zullen ieder 3 of 4 jaar zijn geweest.” De sport is niet meer weg te denken uit het leven van de zussen, ook al is de combinatie met school en werk zwaar. “Het is hard werken met lange trainingsdagen van soms wel 10 uur,” zegt Chantal. “Uitgaan zit er niet in. Maar we gaan door zolang we het leuk vinden, dat is zeker.” Naast haar knikt Michelle bevestigend.
“Chantal hoort bij de top van Nederland,” vertelt hun moeder trots. Haar dochter bloost er bijna van. “Ik wil niet uit de hoogte doen, dat past niet bij mij.” Als Chantal vervolgens haar laatste finales van internationale wedstrijden afgaat, moet ze toegeven dat ze sinds 2023 standaard in de top 8 eindigt. “Ja, dat is wel een prestatie.” Ook Michelle heeft al internationale ervaring. De laatste keer viel ze als reserve op het laatste moment in bij het pomponteam. “Dat heeft ze zo goed gedaan,” zegt Chantal trots. Michelle pakt haar telefoon erbij om wat filmpjes te laten zien. “In een pomponteam heb je meerdere rollen. Alles moet op elkaar aansluiten, anders mislukt het thema en de woorden die je wil uitbeelden.” Na een stilte: “Nee, ons huidige thema ga ik niet verklappen.”
Op het komende EK staan alleen technische onderdelen op het programma. Michelle doet hier weer mee met het pomponteam. Chantal heeft een vol programma: het twirling corps (large team), het twirlteam (small team), solo 2 batons en reserve solo 1 baton. Wat ze van het EK verwacht? “Ik hoop op een podiumplaats, maar het is moeilijk te zeggen,” geeft Chantal toe. “We weten op voorhand niet hoeveel landen er op elk onderdeel meedoen. Zelfs het programma met voorrondes en finales weet je pas op de eerste dag van het EK. De regels zijn bovendien veranderd. Of je doorgaat naar de finale, moet je online opzoeken. Dat wordt niet meer in de hal omgeroepen. In het slechtste geval weet je pas de volgende ochtend of je de finale mag twirlen. Ja, je kunt wel zeggen dat dit extra spanning geeft.”
Toch werken de zussen met vertrouwen naar het kampioenschap toe. “We doen ons best,” zegt Michelle. Chantal: “De reis naar Eindhoven scheelt in kosten en tijd, dat is al fijn.”[n]