'Welke keuzes maak je als
de middelen beperkt zijn?'
ETTEN-LEUR - Op zondag 8 maart staat Etten-Leur in het teken van het lokale debat. In De Kapel vindt dan het verkiezingscafé plaats, een middag waarin inwoners rechtstreeks in gesprek kunnen met de mensen die onze gemeente de komende vier jaar willen besturen.
DOOR KRIJN TEN HOVE
Dat het ertoe doet, is duidelijk. Op 18 maart kiezen we een nieuwe gemeenteraad. Indirect bepalen we daarmee ook welke partijen de nieuwe wethouders leveren die samen met de burgemeester de bestuurlijke leiding vormen. Opvallend dit jaar: de raad groeit met twee zetels. Etten-Leur zit inmiddels al twee jaar boven de 45.000 inwoners en dat betekent automatisch een grotere gemeenteraad. Meer stemmen, meer vertegenwoordiging – en dus ook meer verantwoordelijkheid. Daarnaast doet er dit jaar een nieuwe partij mee aan de verkiezingen. Na jarenlang zeven partijen op het stembiljet te hebben gehad, kunnen inwoners nu ook stemmen op JA21. Een nieuwe partij brengt nieuwe energie, nieuwe accenten en wellicht ook nieuwe ideeën. Maar roept tegelijk vragen op. Sluit deze partij aan bij de bestuurlijke traditie van “we doen het samen voor Etten-Leur”? Of kiest men voor scherpte en profilering om zich nadrukkelijk te onderscheiden? Inwoners zijn nieuwsgierig – en terecht.
Belangrijke thema's
“Juist daarom zijn verkiezingsdebatten zo belangrijk”, aldus Frans Dingenouts die het debat gaat leiden. “Mooie volzinnen in verkiezingsprogramma’s zijn er genoeg. Iedereen wil meer betaalbare woningen. Iedereen wil veilige wijken. Iedereen wil minder sluipverkeer en een nette afvalinzameling. Maar hoe maak je dat concreet? Welke keuzes maak je als middelen beperkt zijn? Waar leg je prioriteiten? En hoe ga je om met lastige dossiers waarin belangen botsen?”
Het debat op 8 maart in De Kapel wordt zorgvuldig voorbereid. De organisatie heeft afgestemd met het presidium van de gemeenteraad. “Alle partijen zijn gevraagd hun vijf belangrijkste speerpunten aan te leveren en hun lijsttrekker voor te stellen.” Tijdens het debat kiest de redactie per ronde één speerpunt uit. De betreffende lijsttrekker licht dat onderwerp toe en gaat vervolgens met drie andere lijsttrekkers in debat. Doorvragen, scherpte en diepgang staan centraal.
De thema’s die de afgelopen maanden het meest in het nieuws kwamen, komen ongetwijfeld voorbij: bouwen en woningnood, sociale veiligheid en verkeersveiligheid, sluipverkeer en de relatie met Breda, en afvalinzameling. “Onderwerpen die direct raken aan het dagelijks leven van inwoners. Wat betekent meer woningen concreet? Waar worden die gebouwd? Voor wie? En tegen welke prijs? Hoe pak je overlast en verkeersonveiligheid aan zonder andere problemen te creëren? Hoe houd je de gemeente leefbaar én betaalbaar?”
Brabants debat
Het verkiezingscafé begint om 13.00 uur met inloop. Om 13.30 uur start het debat, dat duurt tot ongeveer 15.30 uur. Daarna volgt een verkiezingsmarkt waar inwoners persoonlijk in gesprek kunnen met de partijen. Een kans om aanvullende of persoonlijke vragen te stellen. Want uiteindelijk draait lokale politiek om nabijheid en aanspreekbaarheid.
De organisatie rekent op zo’n 200 bezoekers. "Dat zou een mooi signaal zijn: betrokken inwoners die niet alleen op basis van een stemwijzer – die op 20 februari verschijnt – hun keuze bepalen, maar ook zelf willen zien hoe kandidaten reageren onder druk, hoe ze argumenteren en hoe ze met elkaar omgaan. En het blijft Brabants. De ontvangst is met koffie, thee en natuurlijk een worstenbroodje. Na afloop – hopelijk na een stevig maar waardig debat – is er ruimte om samen nog een drankje te doen en na te praten."
"Democratie begint zondag 8 maart niet in Den Haag, maar hier. In De Kapel. Aan tafel. Met elkaar." Wie op 18 maart een bewuste keuze wil maken, doet er goed aan de debatten te volgen.[n]