'Ik heb moeten leren om me op cruciale momenten in te houden'
ETTEN-LEUR - Met zijn 17 jaar is Finn van Kalmthout een van de jongste ‘sportmannen van het jaar’ in Etten-Leur. Dat hij uiteindelijk werd verkozen tot beste uit een sterk deelnemersveld, maakte diepe indruk. “Waardering is altijd leuk,” vertelt hij nuchter, “maar deze erkenning deed me echt goed.”
DOOR RENÉ MENSEN
Wie Finn over zijn sport hoort praten, merkt direct waar het enthousiasme vandaan komt. Al op 4-jarige leeftijd zat hij op een Oset, een elektrische kindermotor. “Heel langzaam en veilig natuurlijk,” lacht hij. “Maar ik vond het toen al geweldig.”
Ook een quad stond al vroeg in de schuur. Sindsdien is zijn liefde voor motorrijden nooit verdwenen. Zijn vader Niels laat trots filmpjes zien van een piepjonge Finn die onverstoorbaar voorbijrijdt. Moeder Bianca herinnert het zich nog goed. “Hij was er altijd mee bezig. Het zat er gewoon al vroeg in.”
De opbouw van zijn carrière verliep gestaag. Na de kinderquad en de eerste Oset volgden grotere motoren: 80cc en later 125cc.
Al op jonge leeftijd boekte hij aansprekende resultaten. Hij werd vier keer Nederlands kampioen in diverse klassen. Ook internationaal liet hij zich zien. Vorig jaar nam hij deel aan Europese kampioenschappen in Frankrijk, Tsjechië, Zweden en Italië. In het eindklassement eindigde hij knap als derde. Afgelopen jaar zat Finn voor de eerste keer in de een na hoogste klasse bij de volwassenen. Hij had dispensatie gekregen van de motorbond om als 16-jarige bij de volwassenen te rijden.
Toch besloot Finn dit jaar het roer iets om te gooien. Geen EK’s meer, maar volledige focus op het Nederlands Kampioenschap. De reden is eerlijk en volwassen. “Ik had school een beetje verwaarloosd,” geeft hij toe. “Mijn energie ging volledig naar de motorsport, terwijl school ook belangrijk is.”
Ondanks steun vanuit zijn opleiding om trainingen mogelijk te maken, merkte hij dat de balans zoek was. “Nu kies ik ervoor om mijn opleiding én mijn sport goed te combineren.” Finn volgt de opleiding Vliegtuigtechniek niveau 3 in Hoogerheide, een richting die goed aansluit bij zijn technische interesse. “Om met deze sport je geld te verdienen, moet je op het allerhoogste niveau actief zijn,” zegt hij realistisch. “Nu ik zie dat dat waarschijnlijk niet haalbaar is, kies ik bewust voor mijn opleiding en richt ik me in de sport op doelen die bereikbaar zijn.”
Dat betekent niet dat hij minder fanatiek is. Integendeel. Finn traint meerdere keren per week en werkt daarnaast met een personal trainer aan kracht en conditie. “Cardio en spierkracht zijn belangrijk, maar mentale kracht is minstens zo essentieel.” Niels: “Finn kreeg begeleiding van een mental coach. Tijdens wedstrijden moet je je beheersen. Natuurlijk gaat er wel eens iets mis, maar boos worden helpt niet. Dat vertroebelt je concentratie.” Finn herkent dat. “Ik heb echt moeten leren om me op cruciale momenten in te houden.”
Dit seizoen rijdt Finn in de één na hoogste klasse van Nederland. Zijn doel is duidelijk: Nederlands kampioen worden en uiteindelijk ook de hoogste klasse winnen. Daarnaast rijdt hij enkele buitenlandse wedstrijden, vooral om ervaring op te doen en om te genieten van de sport. Sportiviteit zit in de familie. Zijn broer Luuk deed ook aan motorsport, maar richt zich inmiddels volledig op triatlon. “Dat is niks voor mij,” lacht Finn. “Ik houd niet van zwemmen.”
Hoewel elektrische motoren steeds populairder worden, blijft zijn voorkeur voorlopig bij benzine. "De geur en het geluid horen erbij. Uiteindelijk zal het wel elektrisch worden, maar zolang het niet hoeft, rijd ik nog op benzine.”
Voor jonge sporters heeft hij een duidelijke boodschap: "Train hard, maar heb vooral plezier. Het moet uit jezelf komen, niet omdat het moet van iemand anders.” Met zijn nuchtere kijk, hernieuwde focus op school en onverminderde ambitie belooft het een mooi trialseizoen te worden. [n]