'Je kunt vastleggen wat je ziet, op een manier die mensen raakt'
ETTEN-LEUR - Wie is Leo Dekkers? “Wie kent me eigenlijk niet in Etten-Leur,” zegt hij zelf nuchter. En daar zit weinig overdrijving in, al wordt hij soms verward met zijn neef en naamgenoot die actief is op Facebook. Als derde generatie van Kapsalon Dekkers stond hij bijna 56 jaar in de zaak, waar hij knipte, schoor en vooral luisterde. Generaties klanten namen plaats in zijn stoel. Maar inmiddels heeft Leo een ander podium gevonden, en dat leverde hem onlangs een bijzondere prijs op.
DOOR RENÉ MENSEN
Afgelopen week won hij de eerste prijs bij de Brabantse Film Manifestatie in Berlicum met zijn film Zonnebloemen. “Ik kon mijn ogen niet geloven,” vertelt hij. “Gemiddeld 80 punten en geen enkele negatieve opmerking. Ik ben heel trots.” Het is een bekroning op zijn werk als videograaf, een passie die hij al jaren met toewijding beoefent. De film zal ook meedoen aan de verkiezing op landelijk niveau binnenkort.
Van veld tot kunstwerk
De winnende film vertelt het verhaal van een bijzonder project in Etten-Leur. Op een veld bij de Menmoerhoeve werd in 2024 een gigantisch ‘levend schilderij’ gerealiseerd: een interpretatie van Vaas met 15 Zonnebloemen van Vincent van Gogh. Met een oppervlakte van bijna 8.000 vierkante meter groeiden duizenden zonnebloemen uit tot een herkenbaar kunstwerk.
Leo legde het hele proces vast, van de eerste schets tot de uiteindelijke bloei. “Ik werd benaderd door Pierre van Damme van de Van Goghstichting,” vertelt hij. “Het idee alleen al sprak enorm tot de verbeelding.”
Wat hem vooral raakte, was de inzet van de vrijwilligers. “De regen gooide roet in het eten. Alles moest opnieuw ingezaaid worden. Maar ze gaven niet op. Die veerkracht en dat doorzettingsvermogen, dat wilde ik laten zien. En natuurlijk ook het eindresultaat: zo mooi.”
Blijven leren en delen
Nadat hij gestopt was met de kapsalon, kreeg Leo alle ruimte om zich volledig op zijn hobby te storten. Na jarenlang lidmaatschap is Leo nu voorzitter van Video Groep Etten-Leur, een actieve club van videoliefhebbers in Etten-Leur. “We hebben nu negen leden, maar er mogen er best wat bij,” zegt hij. “We komen elke twee weken samen in De Linde. We laten ons werk zien, geven feedback en leren van elkaar. Dat maakt het leuker én beter.”
Van super 8 naar 4K
Zijn liefde voor beeld gaat ver terug. Leo begon ooit met filmen op super 8, een techniek die nauwelijks te vergelijken is met de mogelijkheden van vandaag. “Toen was alles analoog, nu werk je digitaal in 4K. Dat is een wereld van verschil,” zegt hij.
Toch is de essentie hetzelfde gebleven: verhalen vertellen met beelden. “Het mooiste is dat je kunt vastleggen wat je ziet, op een manier die mensen raakt. Dat vraagt oefening en geduld, maar als het lukt, is het puur genieten.”
Creativiteit en samenwerking
Leo werkt graag samen met anderen. Zo kijkt hij met plezier terug op projecten met Wilma Borm. “Zij bedenkt soms de meest ingewikkelde concepten en ik mag dan meedenken en filmen.”
Een van die projecten was De Cirkel van het Leven, bij de sluiting van De Nobelaer. “Met muziek en dans werd verbeeld dat elk einde ook een nieuw begin is. Het leven stopt niet, het vormt een cirkel. Dat vond ik een prachtig idee om vast te leggen.”
De cirkel rond
Voor Leo zelf geldt die gedachte misschien ook wel. Van kapper naar videograaf, van ambacht naar kunst, hij blijft zich ontwikkelen. Stilzitten is niets voor hem. Hij geniet van het hele proces: van voorbereiding tot montage en van eerste idee tot eindresultaat. "De reacties die je krijgt, geven energie voor een volgend project. En zo is mijn eigen cirkel van het leven eigenlijk ook rond.”[n]