ROWI Meiden A1: De klim naar de top
ETTEN-LEUR - Het lijkt nog maar kort geleden dat de meiden van ROWI A1 begin seizoen 2025/2026 in de tweede klasse speelden. Deze eerste seizoenshelft verliep bijna vlekkeloos: de overwinningen volgden elkaar in hoog tempo op en de promotie in januari voelde als een logische beloning. De stap naar de eerste klasse leek nog een gewaagd experiment. “Kijken of we mee kunnen komen in de middenmoot,” werd er voorzichtig gezegd.
Maar ineens stonden ze tegenover teams die harder sloegen, slimmer serveerden en geen enkel punt cadeau gaven. De middenmoot was het doel, maar de ambitie van de meiden reikte verder. Waar het in de tweede klasse soms vanzelf ging, moest er nu voor elke centimeter op het veld worden geknokt. Trainingen werden intensiever, tactieken scherper en de onderlinge band sterker dan ooit. Ze lieten zich niet wegspelen, ze groeiden met de tegenstander mee. Wedstrijd na wedstrijd, training na training, groeide het besef: wij horen hier niet alleen thuis, wij kunnen dit winnen.
Toen brak zaterdag 11 april die allesbeslissende zaterdag aan. Ondanks al het harde werk hield bijna niemand in de zaal rekening met dit scenario. De opdracht was simpel, maar loodzwaar: een 4-0 overwinning. De druk was gigantisch en de tegenstander gaf niets weg. Maar tegen alle verwachtingen in, terwijl de spanning langs de lijn om te snijden was, lieten de meiden A1 zien waar ze echt van gemaakt zijn. Waar anderen rekenden op een zenuwslopend slot, dwongen zij met puur doorzettingsvermogen een overtuigende 4-0 af. Ze deden wat niemand voor mogelijk hield: op het moeilijkste moment grepen ze het kampioenschap. Toen was daar die perfecte pass, gevolgd door een strakke setup en een verwoestende smash die de vloer deed trillen en de verlossende 4-0 op het scorebord zette. De sporthal barstte uit zijn voegen. De meiden vlogen elkaar in de armen. Coach en trainer sprongen een gat in de lucht, vol opluchting en trots, terwijl de trouwe fans altijd aanwezig, thuis én uit wedstrijden op de banken stonden te juichen. Hun onvoorwaardelijke steun gaf net dat laatste zetje om tegen alle verwachtingen in de titel te pakken.
Van comfortabele zeges in de tweede klasse naar zwaarbevochten goud in de eerste klasse: dit kampioenschap is meer dan een titel. Het is het bewijs dat ze, juist toen het echt moeilijk werd, hebben laten zien wat ze waard zijn.[n]