Feestelijke doorkomst Roparun in Etten-Leur
Door: Yvonne Vermeulen AlgemeenETTEN-LEUR – Muziek, applaus, dansende mensen en een erehaag vol supporters. Het Oderkerkpark in Etten-Leur vormde tijdens Pinksteren opnieuw het decor van een bijzondere doortocht van de Roparun. Meer dan tweehonderd teams trekken tijdens dit jaarlijkse sportieve evenement in estafettevorm richting Rotterdam om geld op te halen voor mensen met kanker. Ook het Etten-Leurse team Go4Life werd enthousiast onthaald door het publiek.
De oorsprong van de Roparun ligt in 1991. Wat begon als een weddenschap tussen Sjaak Bril en Peter van der Noord om van Rotterdam naar Parijs te lopen – de naam verwijst naar “Ro-Pa-Run” – groeide uit tot een groots internationaal evenement. Een jaar later vond de eerste officiële editie plaats. Dit jaar doen meer dan tweehonderd teams en bijna vijfduizend deelnemers mee. Teams leggen in drie dagen tijd in estafettevorm non-stop ruim vijfhonderd kilometer af. Lopers en fietsers wisselen elkaar voortdurend af. De opbrengst gaat naar de Stichting Roparun Palliatieve Zorg, die projecten ondersteunt die bijdragen aan kwaliteit van leven voor mensen in hun laatste levensfase.
Feestelijke doortocht
Ook dit jaar trok de stoet door Etten-Leur. In het Oderkerkpark bij de Kapel was alles uit de kast gehaald om de deelnemers een warm welkom te geven. Onder een vrolijk gekleurde tent lag een rode loper klaar waar de sporters als echte kampioenen doorheen liepen. Vrijwilligers, familieleden en nieuwsgierige bezoekers stonden langs de route opgesteld om de deelnemers aan te moedigen. Op het terras van de Kapel zorgden livebands voor extra sfeer. Speaker Kees Lazeroms hield het publiek voortdurend op de hoogte van de naderende teams. Via vrijwilligers verderop in het parcours kreeg hij door wanneer een team in aantocht was. Rond 21.45 uur arriveerde het eerste team: Doelbewust uit Roosendaal en omgeving, team 233.
Geen winnaars of verliezers
Hoewel de teams allemaal een eigen tempo lopen, draait het tijdens de Roparun niet om winnen. Vooraf worden de ploegen ingedeeld op basis van hun gemiddelde snelheid, zodat de doorstroming onderweg goed verloopt. Het belangrijkste doel blijft deelname en het gezamenlijk volbrengen van de tocht. Volgens de organisatie zijn de echte winnaars de mensen die dankzij de opbrengst van de Roparun extra ondersteuning en comfort ontvangen in een moeilijke periode van hun leven. Jaarlijks worden met het ingezamelde geld hospices, zorgprojecten en voorzieningen gefinancierd die bijdragen aan waardigheid en kwaliteit van leven.
Extra warm welkom voor Go4Life
Na de eerste teams volgden er nog tientallen andere lopers en fietsers. Voor het publiek was vooral de komst van het lokale team 248 - Go4Life een bijzonder moment. Zij arriveerden even na middernacht en kregen een extra warm onthaal. Het complete team liep gezamenlijk door de erehaag van supporters. Familieleden en vrienden stonden klaar voor knuffels, aanmoedigingen en applaus. Go4Life zet zich overigens het hele jaar door in om geld in te zamelen voor de Stichting Roparun Palliatieve Zorg. Daarnaast ondersteunt het team specifiek hospice Marianahof in Etten-Leur. Met acties, sponsoractiviteiten en evenementen proberen zij zoveel mogelijk geld bijeen te brengen voor mensen die palliatieve zorg nodig hebben. Margot van Rijsbergen van Go4Life was zichtbaar geraakt door de ontvangst, ”Hartverwarmend,” omschreef zij de sfeer in het park.
Dankzij de zachte temperaturen bleef het nog lang gezellig druk in het Oderkerkpark.
