De Walm in startblokken voor 19e editie Oldtimerweekend
Het Oldtimerweekend De Walm is al jaren een vast evenement in Zundert. Wat begon als iets kleins onder liefhebbers, groeide al snel uit tot een groot evenement. Niet alleen voor liefhebbers, maar voor iedereen met interesse en mensen die het leuk vinden om eens te komen kijken. Op 29 mei begint de negentiende editie en dat is voor voorzitter Arjan Bakx en zijn dochter Britt een moment om even bij stil te staan.
DOOR TESS MUTSTERS
Arjan was de eerste jaren toeschouwer bij De Walm. Als liefhebber raakte hij ook al snel betrokken bij de organisatie. "Er stond toen nog geen organisatiestructuur, maar omdat het evenement groeide, was die wel nodig. Daar ben ik toen betrokken bij geraakt. Britt ging eigenlijk meteen mee", vertelt Arjan.
Hechte vrijwilligers
Het begon allemaal heel onschuldig. De oprichters van De Walm waren allemaal oldtimerliefhebbers, maar hadden allemaal een ander soort voertuig. Daardoor konden ze nooit samen naar evenementen. Dat moest veranderen, dus werd er een evenement opgericht waar álle oldtimers welkom zijn. "We doen ook niet zo moeilijk over wat nu precies een oldtimer is en wat niet", zegt Arjan. Het concept sloeg meteen aan en binnen een aantal jaren groeide het evenement flink. Toen Arjan bij de organisatie startte, kwam Britt met hem mee en daarmee ook gelijk haar hele vriendengroep. Iedereen nam iemand mee, waardoor de groep groeide. Ook kwamen er verschillende vriendengroepen eerst als bezoekers, maar later ook als vrijwilligers naar De Walm. Het resultaat: een grote groep jonge vrijwilligers.
De jeugd heeft dan ook een grote invloed op de organisatie van het evenement. "Vrijheid en gelijkheid staat echt centraal bij ons. Iedereen is welkom, mensen mogen echt zichzelf zijn. We zijn echt allemaal gelijk aan elkaar en doen ook ontzettend veel voor elkaar. Er is zo een soort van familie ontstaan", vertelt Britt. "In het weekend zelf hebben we in totaal zo'n zestig vrijwilligers rondlopen. Zonder alle vrijwilligers en onze sponsoren zou het onmogelijk zijn om dit allemaal te organiseren."
Alle leeftijden, alle voertuigen
Wat De Walm onderscheidt van andere oldtimerevenementen is het feit dat ieder voertuig welkom is. Van legervoertuigen, tot motoren en van tractoren tot auto's, je kunt hier echt van alles vinden. Volgens Arjan en Britt maakt ook vooral de laagdrempeligheid De Walm zo bijzonder. "Je kunt je via de website aanmelden, maar dat hoeft niet. Als je een mooie oldtimer hebt, kun je hier gewoon naartoe rijden en je voertuig hier wegzetten", vertelt Britt. "We vragen ook geen entreeprijs, het evenement is gratis te bezoeken."
De Walm is geen evenement voor alleen kenners, maar voor iedereen. Omdat het evenement gratis toegankelijk is, is het gemakkelijk te bezoeken. "We hebben wel discussies gehad over of we een entreeprijs moeten vragen of niet, maar we vinden het gewoon heel belangrijk dat het evenement voor iedereen toegankelijk blijft", vertelt Britt. "Dat betekent ook dat we niet verder willen groeien. Goed en gezellig zijn de sleutelwoorden", zegt Arjan. Voor de organisatie is het vooral belangrijk dat het evenement zijn karakter blijft behouden. Arjan: "Uiteindelijk draait het vooral om verbinding maken met elkaar. Lekker met elkaar ouwehoeren, of je elkaar nu kent of niet."
Een gezellige dag
Het belangrijkste van De Walm is dus een gezellige dag uit, tussen de oude voertuigen. Op het terrein staat een flinke tent waar wat te eten en te drinken gehaald kan worden en op zowel vrijdag- als zaterdagavond is er een bescheiden feestavond met op zaterdagavond de band Van Brenghe die live komt spelen. Daarbij is er ook altijd wel een demonstratie te zien en zijn er dagelijks presentaties van verschillende voertuigen.[n]