Kweekvijver voor internationaal wielertalent
STEENBERGEN – Wielerliefhebbers kunnen hun hart ophalen in Steenbergen. Op zaterdag 9 mei verandert de gemeente in het decor van een dag vol topsport, waar talent en internationale klasse samenkomen. Met twee aansprekende koersen op het programma trekt de Grote Prijs Steenbergen niet alleen nationale aandacht, maar ook een sterk internationaal deelnemersveld.
Op 9 mei staat Steenbergen volledig in het teken van de wielersport. Met de Topcompetitie Junioren en de prestigieuze Women Cycling Series op het programma, presenteert Stichting Wielercriterium Steenbergen een koersdag van internationaal formaat. De polders rond de Welberg vormen het decor voor een strijd waarin de wielertoppers van morgen zich meten met de internationale elite.
Sinds 1943 is de Stichting Wielercriterium Steenbergen een vaste waarde in de wielerwereld. Wat ooit begon als een lokale koers, is uitgegroeid tot een evenement met internationale allure. "De GP Steenbergen is een belangrijke springplank naar de profs," aldus de organisatie. Dat dit geen loze kreet is, bewijzen oud-winnaars zoals Aaron Dockx, die inmiddels ploeggenoot is van Mathieu van der Poel.
Primeur: Women Cycling Series
Voor het eerst in de historie maakt de GP Steenbergen deel uit van de Women Cycling Series. In deze competitie van acht Nederlands-Belgische klassiekers strijden 24 teams om de winst. Het deelnemersveld is indrukwekkender dan ooit, met rensters uit onder andere Australië, Italië, Frankrijk en Finland. Voor het publiek betekent dit een unieke kans om tactisch vrouwenwielrennen van het hoogste niveau van dichtbij te beleven.
Spektakel in de polder
Beide wedstrijden, zowel de junioren als de vrouwen, leggen een parcours af van circa 117 kilometer, verdeeld over acht omlopen. Het zwaartepunt ligt bij de Boonhil en de Afgeslechtedijk, waar de wind vrij spel heeft in de open polders. Dit zorgt traditioneel voor een zware afvalrace en spektakel voor de toeschouwers langs de route.
Programma en toegang
De Grote Prijs Steenbergen is voor iedereen gratis toegankelijk. De start en finish bevinden zich in de Kapelaan Kockstraat in de Welberg. Om 10:00 uur is de 'Start Topcompetitie Junioren' en om 14:00 uur de 'Start Women Cycling Series'.
Met een mix van jeugdig enthousiasme, internationale ervaring en de typische Brabantse wielersfeer, belooft 9 mei een onvergetelijke sportdag te worden voor zowel de kenner als de recreatieve sportliefhebber. [n]