Nieuw torenkamertje geopend in watertoren Steenbergen
STEENBERGEN – In de watertoren van Steenbergen is afgelopen vrijdag een nieuwe vergader- en inspiratieruimte geopend. De ruimte bevindt zich bovenin de karakteristieke toren, op ongeveer 40 meter hoogte, en biedt uitzicht over Steenbergen en de omliggende regio. De locatie is gerealiseerd door Height Safety Expert, het bedrijf dat sinds enkele jaren in de watertoren is gevestigd.
DOOR CAREN VERMAAT
De nieuwe ruimte heeft de naam ‘Het Torenkamertje’ gekregen. Het gaat om een kleinschalige vergader- en inspiratieruimte voor groepen tot acht personen. De ruimte kan worden gebruikt voor vergaderingen, brainstormsessies, trainingen en andere bijeenkomsten.
Vergaderen boven de stad
Met de nieuwe ruimte maakt het bedrijf gebruik van de bijzondere ligging bovenin de watertoren. Vanuit de ruimte kijken bezoekers uit over de stad, de polders en het omliggende landschap. Daarmee krijgt het markante gebouw opnieuw een andere functie.
Voor Wouter de Boer, oprichter van Height Safety Expert, is de watertoren al jarenlang een bekende plek. Hij kwam er voor het eerst tijdens de opening van het kinderdagverblijf dat destijds in het gebouw gevestigd was. Vanuit zijn toenmalige werk bij Akkermans Outdoor & Golf was hij betrokken bij een opvallende openingsactie, waarbij een wethouder vanaf de watertoren abseilde.
Later kwam hij opnieuw in aanraking met het gebouw toen er een groot spandoek aan de toren moest worden bevestigd voor de politieke partij ‘Steenbergen Anders’. Volgens Wouter begon hij toen al na te denken over de mogelijkheden van de locatie, onder meer voor trainingen en oefeningen op hoogte.
Trainingen op hoogte
In 2013 startte De Boer zijn eigen bedrijf. Sindsdien richt Height Safety Expert zich op veilig werken op hoogte. Het bedrijf ondersteunt organisaties met risicoanalyses, advies, trainingen, veiligheidsmaterialen en periodieke keuringen. Daarbij werkt het bedrijf onder meer voor overheidsdiensten, de politie en de Politieacademie.
Volgens Wouter worden risico’s bij werkzaamheden op hoogte nog vaak onderschat. Daarbij gaat het volgens hem niet alleen om werken op grote hoogtes, maar juist ook om werkzaamheden op beperkte hoogte waarbij mensen denken dat de risico’s klein zijn.
Aanleiding voor het starten van het bedrijf was een ernstig ongeval tijdens een training in Engeland in 2012. Dat moment maakte volgens hem duidelijk dat veiligheid op hoogte in de praktijk beter georganiseerd moest worden.
“Iets in mij had het gevoel dat het anders moest”, vertelt Wouter. “Niet alleen met systemen die volgens de regels zijn geplaatst, maar vooral met oplossingen die ook echt passen bij de manier waarop mensen werken.”
Volgens hem voldoen veiligheidsvoorzieningen bij veel bedrijven op papier aan alle normen, terwijl ze in de praktijk niet altijd op de juiste manier worden gebruikt. Medewerkers moeten volgens hem niet alleen de regels kennen, maar ook begrijpen waarom veiligheidsmaatregelen nodig zijn en hoe ze die in hun eigen werkomgeving moeten toepassen.
Nieuwe invulling van de toren
In 2017 kreeg Height Safety Expert de mogelijkheid om de ruimte boven het toenmalige kinderdagverblijf in gebruik te nemen. De watertoren werd daarna steeds intensiever gebruikt door het bedrijf. In 2024 werd het volledige pand aangekocht en verhuisde ook het kantoor van Height Safety Expert naar de toren.
Daarmee ontstond ruimte om het gebouw verder op te knappen en opnieuw in te richten. De ruimte bovenin de toren werd de afgelopen periode verbouwd tot vergader- en inspiratieruimte.
“We hadden toen al het idee om de toren op te knappen en dat hebben we nu gedaan”, zegt Wouter. “Het heeft nu ook echt de uitstraling van een torenkamertje, vandaar ook de naam. In eerste instantie was de ruimte vooral bedoeld voor eigen gebruik, maar we willen hem ook beschikbaar stellen aan derden voor werk, trainingen en bijeenkomsten.”
Met de opening krijgt de watertoren opnieuw een andere functie toegevoegd aan het gebouw, dat al jarenlang een herkenbaar punt is in Steenbergen. [n]