‘Nog één keer groots uitpakken’: vuurwerkverkoop piekte in Bergen op Zoom

“Vuurwerk en champagne: dat zijn voor ons onlosmakelijk verbonden onderdelen van oud en nieuw”, vertelde Tim, die samen met zijn neefje Lars zijn bestelling kwam afhalen. “Ik weet nog goed dat ik hier als klein jochie met mijn opa vuurwerk kwam kopen. Onze familie heeft Indische roots, daardoor is die verbinding met vuurwerk nog groter.”

Tijdens het wachten konden ze de verleiding niet weerstaan om nog wat extra’s toe te voegen. “Het staat nu op 430 euro. Dat is geen mooi rond bedrag, hè? Kom, we zoeken nog iets uit om er 500 van te maken.” Lars was misschien nog wel fanatieker dan zijn oom. „Ik kan er al dagen niet van slapen”, zei hij enthousiast.

Aan een mogelijk verbod wilden ze liever niet te veel denken. “Het is jammer dat de goeden onder de kwaden moeten lijden. Een verbod op dit vuurwerk gaat het probleem niet oplossen”, vond Tim.

Verkoop veranderd

In de afgelopen jaren zag hij de vuurwerkverkoop sterk veranderen. „Vroeger had je alleen een bestellijst met namen. Nu begint de voorpret al bij het bestellen, met alle filmpjes op de website.”

Die mening werd gedeeld door Ed Raket van het gelijknamige vuurwerkbedrijf. “De volgende jaarwisseling zal de lucht waarschijnlijk net zo kleurrijk zijn, maar wel een stuk minder veilig. Dan geen vuurwerk meer dat aan ontelbaar veel regels moet voldoen, maar illegaal spul dat tien kilometer over de grens wordt gehaald.”

In een mogelijke compensatieregeling had hij weinig vertrouwen. “Vanuit de brancheorganisatie wordt gesproken over 895 miljoen euro. Daar tegenover staat een ‘tegenbod’ van 50 miljoen vanuit de overheid. Deel dat door het aantal groothandels en verkooppunten en je weet genoeg: als kleine ondernemer hoef je weinig steun te verwachten.”

Waar het op de eerste verkoopdagen vooral draaide om het afhalen van bestellingen, zag Ed op de laatste dag een ander patroon. “Bergenaren houden ervan om dingen op het laatste moment te regelen, dus ook het kopen van vuurwerk. Maar geen zorgen: de bunkers zijn goed gevuld, ook voor de lastminutebeslissers.”

Geen oplossing voor maatschappelijk probleem

“Ik denk niet dat een verbod bijdraagt aan het oplossen van het maatschappelijke probleem”, zei Remco, die samen met zijn dochter Romy hun ‘show’ kwam ophalen bij de Bergse Dumphal. “Mocht het verbod er komen, dan houden we ons daar natuurlijk aan. Vuurwerk is leuk, maar ook zonder vuurwerk wordt ons oud en nieuw feestelijk.”

Dit jaar pakten ze niet extra groot uit. “Als je ziet wat er bij ons in de straat de lucht in gaat, valt ons vuurwerk daarbij in het niet”, zei Romy. Voor de toekomst stonden ze wel open voor een alternatief. “Een georganiseerde show vanaf een ponton in de Binnenschelde bijvoorbeeld”, zei Remco. “Met een glas champagne naar de waterkant lopen. Het is anders dan nu, maar verandering hoeft geen achteruitgang te zijn.”

Drie generaties

“Als het verbod er komt, ga ik vooral de generaties aan klanten missen”, zei Peter van Hooijdonk, eigenaar van de Bergse Dumphal. „Hier komen niet alleen drie generaties vuurwerkliefhebbers, maar er staan ook drie generaties verkopers. Dit jaar is mijn zoon toegetreden tot het bedrijf. Hij vindt vuurwerk nog leuker dan ik.”

De verkoop van vuurwerk begon bij de familie Van Hooijdonk ruim veertig jaar geleden, vertelde hij, omdat Peter zelf een groot vuurwerkliefhebber was. “Dit jaar kozen klanten vooral voor grote compounds: één keer aansteken en genieten. Dat is een trend die we al jaren zien.”

Of de rijen volgend jaar net zo lang zullen zijn als de afgelopen decennia, bleef onzeker. “Officieel is er nog geen verbod. Wij weten als handelaren net zo veel als de gewone burgers en moeten het ook uit de media halen. Er is hier nog geen brief op de deurmat gevallen met de mededeling dat we vanaf volgend jaar alleen nog F1-vuurwerk mogen verkopen.”

Dat gebrek aan duidelijkheid stak het meest. “We zullen er niet failliet door gaan”, besloot Van Hooijdonk,”„maar we gaan de inkomsten zeker missen.”