Meer grip op lege panden: boete voor leegstand
BERGEN OP ZOOM – De gemeente Bergen op Zoom wil leegstaande panden in de binnenstad sneller in beeld krijgen en langdurige leegstand tegengaan. Het college heeft daarom ingestemd met de Leegstandsverordening Binnenstad Bergen op Zoom 2026. De gemeenteraad moet hier nog een besluit over nemen. De verordening moet op 1 juli 2025 ingaan.
DOOR SANNE BRUSSELAARS
Volgens wethouder Dominique Hopmans past de maatregel binnen een bredere aanpak voor de binnenstad. “We hebben altijd gezegd: eerst de wortel en later pas de stok,” legt hij uit. “Met die wortel bedoelen we dat we pandeigenaren en ondernemers eerst de kans geven om te transformeren en te kijken wat wél kan.”
Meldplicht bij leegstand
De leegstandsverordening houdt in dat pandeigenaren verplicht zijn om te melden wanneer een pand langere tijd leegstaat. “Een pand staat zoveel maanden leeg, dan heeft een eigenaar een meldplicht,” zegt Hopmans. “Vanuit die meldplicht wordt er gekeken naar een invulling.” Als er daarna niets gebeurt, kan de gemeente ingrijpen. “Als er daarna nog steeds niets gebeurt, kunnen we als college ook boetes gaan opleggen,” aldus de wethouder.
Bij het weigeren van aangedragen huurders kan een bestuurlijke boete worden opgelegd van 10.300 euro. Hopmans benadrukt dat dit niet het doel is: “Dit is natuurlijk niet het instrument dat je graag zou willen gebruiken, maar we willen het wel in onze gereedschapskist hebben, zodat we kunnen zeggen dat we als gemeente alles doen om leegstand tegen te gaan.”
Ook financiële prikkels in beeld
Naast de verordening kijkt de gemeente ook naar financiële maatregelen. Zo wordt onderzocht of de onroerendezaakbelasting (OZB) anders kan worden verdeeld. “Aan de ene kant heb je de leegstandsverordening waarmee je boetes kunt opleggen als actie uitblijft,” zegt Hopmans. “Aan de andere kant kijken we of we de OZB meer bij de eigenaar kunnen neerleggen in plaats van bij de gebruiker.”
Volgens hem moeten deze maatregelen elkaar versterken. “Op die manier proberen we twee dingen te combineren om leegstand tegen te gaan.”
Meer ruimte voor nieuwe initiatieven
De leegstandsaanpak hangt samen met het Afweegkader Commerciële Voorzieningen. Daarmee wil de gemeente flexibeler omgaan met nieuwe plannen voor winkels, horeca en andere voorzieningen. “In de Pijlervisie Economie hebben we afgesproken dat we minder kwantitatief kijken, dus minder naar vierkante meters, en meer kwalitatief,” zegt Hopmans. “De vraag is: wat voegt een initiatief toe aan onze stad?”
Het afweegkader helpt de gemeente om plannen beter te beoordelen. “Met dit afweegkader kunnen we flexibeler kijken of een winkel, horecazaak of andere commerciële functie past bij de plek én bij de behoefte,” legt de wethouder uit. “Dat helpt ook bij het terugdringen van leegstand, omdat pandeigenaren meer mogelijkheden krijgen om hun pand in te vullen.”
‘Geen boetes om de boetes’
Tot slot benadrukt Hopmans dat de leegstandsverordening geen doel op zich is. "Ik zie dit echt als een sluitstuk van onze binnenstadsaanpak,” zegt hij. "Veel belangrijker is dat panden transformeren naar de gewenste functies. Het is absoluut niet onze bedoeling om per se boetes uit te delen.” [n]
