Speeddates en themagesprekken
in het Politiek Café
BERGEN OP ZOOM – Was het de opkomst van de doelgroep waarop de politieke partijen hadden gerekend? “Het zijn vooral mensen met al een politieke kleur die hier vanmiddag aansluiten en het gesprek met elkaar aangaan. Jammer, want de Bergenaar heeft bij de komende verkiezingen echt iets te kiezen. Met onze stad zijn we op veel vlakken de juiste richting ingeslagen, maar het schip moet wel op de juiste manier worden gestuurd”, zegt een vertegenwoordiger van een van de dertien partijen die deelnemen aan de gemeenteraadsverkiezingen.
DOOR REMCO WETERINGS
Tijdens het Politiek Café in Theater Den Enghel konden inwoners op een laagdrempelige manier in gesprek gaan met kandidaten op de kieslijsten.
Ontmoeting en vragen
Het Politiek Café stond in het teken van ontmoeting, het uitwisselen van ideeën en het stellen van vragen. Bezoekers konden in een informele sfeer bij de partij van hun keuze aangeven wat er leeft in de gemeente. Tegelijk probeerden de partijen duidelijk te maken welke plannen en ambities zij voor de komende jaren voor de stad hebben.
Ook jonge bezoekers
In de zaal lag de gemiddelde leeftijd van de aanwezigen dicht bij de pensioengerechtigde leeftijd. Toch wisten ook enkele tieners hun weg naar de bijeenkomst te vinden.
“Het is belangrijk dat iedereen die een stempas heeft ontvangen ook naar de stembus gaat. Je stem heeft directe invloed op het woonklimaat in je omgeving.”
Voor stemmen moeten ze nog enkele jaren wachten, maar toen Jules en Nawelie Dekker de zaal binnenkwamen – van wie één nog in een kinderwagen – onderbrak de gespreksleider even het debat. “We zagen daarnet al enkele tieners, maar zij zijn wel heel jong. Probeert u ze nu al een politieke richting op te sturen?”, grapte de gespreksleider tegen hun opa.
Themagesprekken en speeddates
Om de middag gestructureerd te laten verlopen gingen de kandidaten eerst in een open gesprek, gevolgd door zogenoemde ‘speeddates’ met bezoekers. Daarna volgden themagesprekken met kandidaten en publiek.
Er werd gesproken over woningbouw en betaalbaarheid, leefbaarheid en veiligheid, en economie en binnenstad. Vooral bij het gesprek over leefbaarheid en veiligheid mengde het publiek zich nadrukkelijk in de discussie.
Overlast door verslaafden
Dat het onderwerp leeft onder inwoners en raadsleden bleek ook tijdens het debat over leefbaarheid en veiligheid: de overlast door verslaafden in de stad.
Aan het gesprek namen naast kandidaat-wethouders Pals, De Jong en Siebelink ook partners van de gemeente deel. Vanuit welzijnsorganisatie WijZijn sloten Bergje Trimbos en Jacqueline de Wit van de buurtpreventie aan als ervaringsdeskundigen.
“Bergen op Zoom verlicht de lasten van de hele regio. Er komen zelfs verslaafden vanuit Rotterdam hiernaartoe. Andere gemeenten in de buurt kijken weg”, zei een vrouw uit het publiek.
“Voor deze groep moeten voldoende plekken zijn waar ze tot rust kunnen komen. Deze groep heeft maar één doel en dat is hun verslaving in stand houden, met alle overlast tot gevolg. Als er plekken zijn waar ze tot rust kunnen komen, zal een deel van het probleem verdwijnen.”
Campagneteams op pad
"We waren aanvankelijk met een groter comité hier, maar we hebben een deel de stad in gestuurd om te flyeren”, zegt wethouder Berend Doedens (D66). "Het is goed dat dit moment er is om op een georganiseerde manier met elkaar het gesprek aan te gaan, maar voor onze campagne bereiken we op straat meer. Jammer dat inwoners zo weinig binding voelen met de politiek. Dat zien we vaker terug; bij de bijeenkomst op de Bergse Plaat was de doelgroep ongeveer hetzelfde.” [n]