Provincie en gemeente verkennen herontwikkeling binnenstad
BERGEN OP ZOOM – De provincie Noord-Brabant en de gemeente Bergen op Zoom gaan samen kijken naar de herontwikkeling van meerdere plekken in de binnenstad, waaronder ’t Ketrientje. Daarover is een nieuwe intentieovereenkomst gesloten.
De samenwerking maakt deel uit van een provinciaal programma waarin Noord-Brabant samen met de twaalf grootste gemeenten werkt aan de toekomst van centrum- en stationsgebieden. Volgens de provincie is het plangebied in Bergen op Zoom uitgebreid ten opzichte van een eerdere overeenkomst. Daarbij is ook de locatie van ’t Ketrientje toegevoegd.
Gemeente en provincie gaan de komende tijd de haalbaarheid verkennen van een gezamenlijke herontwikkeling van deze en andere locaties die kunnen bijdragen aan een sterkere binnenstad. Wethouder Dominique Hopmans licht toe dat de provincie nadrukkelijk meekijkt naar ontwikkelingen in het centrum: “De provincie kijkt bijvoorbeeld ook mee naar ’t Ketrientje en een aantal andere plekken waar kansen liggen voor de binnenstad.”
Leegstand neemt af
De samenwerking komt op een moment dat de leegstand in het centrum juist afneemt. Uit de meest recente meting van de gemeente blijkt dat de dalende trend van de afgelopen jaren doorzet. In het kernwinkelgebied daalde de leegstand van 27 naar 22 procent. Buiten dat gebied ging het percentage van 17 naar 14 procent. Ook gemeten in winkeloppervlak is er verbetering. In de totale binnenstad nam de leegstand af van 31 naar 21 procent. Een belangrijke bijdrage kwam van de vestiging van sportschool GymOne, die ongeveer 3.000 vierkante meter leegstaande winkelruimte invulde.
Verschillen per straat
Tegelijkertijd zijn de verschillen binnen de binnenstad groot. Zo kreeg de Zuivelstraat het afgelopen jaar vijf nieuwe invullingen, goed voor bijna 1.000 vierkante meter minder leegstand. Ook in ’t Vierkant nam de leegstand af.
Op andere plekken blijft leegstand hardnekkiger. In de Lombardenstraat ligt het percentage hoger, onder meer doordat winkels als Douglas en Open32 naar de Zuivelstraat zijn verhuisd.
Ook op het Gouvernementsplein staan nog panden leeg, ondanks de komst van horecazaak Chatwick.
Binnenstad aantrekkelijker maken
De samenwerking met de provincie sluit aan bij het Toekomstbeeld Binnenstad, de visie waarmee Bergen op Zoom het centrum wil versterken. Daarin wordt onder meer ingezet op concentratie van winkels in het kerngebied, het transformeren van panden in aanloopstraten en het toevoegen van andere functies, zoals wonen. Volgens Hopmans gaat het er uiteindelijk om dat de binnenstad zich blijft aanpassen aan veranderende omstandigheden. "We kijken nadrukkelijk naar een mix van functies die de binnenstad levendig houden.”[n]