Onverwachts vertrek van
wethouder Joey van Aken
BERGEN OP ZOOM – Wethouder Joey van Aken stelt zich niet beschikbaar voor een tweede termijn als wethouder van Bergen op Zoom. Dat maakte hij dinsdag bekend via een bericht op Facebook. De aankondiging kwam voor velen onverwacht. Een dag later gaf Van Aken tijdens enige toelichting op zijn besluit, al wilde hij niet ingaan op de achterliggende redenen.
Van Aken laat weten dat hij de fractie van GroenLinks-PvdA Bergen op Zoom inmiddels heeft geïnformeerd over zijn keuze. De afgelopen jaren vervulde hij het ambt van wethouder in de gemeente: “De afgelopen jaren heb ik met veel energie en betrokkenheid invulling mogen geven aan het ambt van wethouder in onze prachtige gemeente Bergen op Zoom,” schrijft hij in zijn Facebook bericht. “Een rol waarin ik iedere dag met anderen mocht werken aan onderwerpen die ertoe doen.”
Volgens Van Aken heeft hij in die periode veel geleerd. “Van collega’s, van inwoners, van ambtenaren en van partners in de stad en de dorpen.”
Gesprekken met inwoners
De wethouder noemt vooral het contact met inwoners als een belangrijk onderdeel van zijn werk. “Juist de gesprekken, groot en klein, maken dit werk bijzonder. Soms gepland, soms spontaan op straat of bij een bijeenkomst. Dat zijn de momenten die je bijblijven.”
Tijdens een gesprek met journalisten gaf Van Aken woensdag aan dat zijn besluit pas kort geleden is genomen. “In de afgelopen week is die keuze ontstaan,” zei hij. Op vragen naar de precieze aanleiding wilde hij echter niet verder ingaan. Over de achtergrond van zijn besluit hield hij zich op de vlakte.
Of het besluit te maken had met ontwikkelingen binnen de partij, de fractie of de vormende coalitie? Van Aken gaf aan daar geen uitspraken over te willen doen. Hij benadrukte dat hij bewust geen verdere toelichting geeft en de eer aan zichzelf wil houden.
Wel sprak hij waardering uit voor de samenwerking in het huidige college. Volgens hem werkte hij met veel plezier samen met zijn collega-bestuurders. “Dit is wel het leukste team waarmee ik tot nu toe heb gewerkt,” zei hij.
Werk gaat voorlopig door
Hoewel Van Aken heeft aangekondigd geen tweede termijn na te streven, blijft hij voorlopig actief als wethouder. Hij blijft zijn werkzaamheden uitvoeren totdat een nieuw college is gevormd en een opvolger is benoemd. “Totdat er een nieuw college is gevormd en een nieuwe wethouder is benoemd, blijf ik mijn werk met volle inzet doen,” licht hij toe. “Voor de stad, de dorpen en voor haar inwoners.”
Hij zegt zich in die periode onverminderd te blijven inzetten voor Bergen op Zoom, Halsteren en Lepelstraat. “Dat voelt voor mij vanzelfsprekend.”
Reactie van de fractie
De fractie van GroenLinks-PvdA Bergen op Zoom reageerde dinsdag eveneens op Facebook op de aankondiging van Van Aken. De partij laat daarin weten zijn keuze te respecteren en spreekt waardering uit voor zijn inzet.
Volgens de fractie heeft Van Aken zich de afgelopen jaren zowel als raadslid als wethouder sterk gemaakt voor een socialer, groener en eerlijker Bergen op Zoom. Als wethouder had hij onder meer de leiding over de woningbouwopgave waar de gemeente voor staat. Daarnaast was hij verantwoordelijk voor onderwerpen als welzijn, (jeugd)zorg en jeugd.
De fractie spreekt in het bericht haar dank uit voor zijn inzet. Ook wenst zij hem succes in zijn volgende stap. “We zullen zijn deskundigheid, positiviteit en toegankelijkheid missen,” schrijft GroenLinks-PvdA Bergen op Zoom.
Dankwoorden later
Van Aken zelf laat weten dat hij later uitgebreider stil wil staan bij zijn periode als wethouder en bij de mensen met wie hij heeft samengewerkt.
“Dankwoorden komen op een later moment,” schrijft hij. “Voor nu blijf ik mij in de periode tot de vorming van het nieuwe college onverminderd inzetten voor Bergen op Zoom, Halsteren en Lepelstraat.”
Met zijn besluit komt er na deze bestuursperiode een einde aan zijn tijd als wethouder van Bergen op Zoom. Tot die tijd blijft hij zijn huidige taken uitvoeren. [n]