Oranje feest van begin tot eind in Bergen op Zoom

BERGEN OP ZOOM – Met een zonnige Koningsnacht én een drukbezochte Koningsdag kan Bergen op Zoom terugkijken op een feestelijk en geslaagd oranjeweekend. Van volle terrassen en een levendige vrijmarkt tot muziekoptredens en tradities: duizenden bezoekers wisten de weg naar de binnenstad te vinden.

De aftrap werd zondagavond gegeven tijdens Koningsnacht, waar het centrum al vroeg oranje kleurde. Onder zachte temperaturen en een heldere lucht trok het evenement bezoekers uit de hele regio. De vrijmarkt kwam snel op gang en bood een bont aanbod, van kinderkleding en gereedschap tot opvallende objecten.

Op het Wilhelminaveld begon het feest rond 17.00 uur met foodtrucks en optredens. Later zorgden onder meer coverband Flame en zanger Rob van Terheijden voor een feestelijke sfeer, waarbij volop werd meegezongen en gedanst. In de binnenstad waren verkopers al eerder op de dag bezig met het uitzetten van hun plekken, ondanks dat dat officieel pas later is toegestaan.

Andre Geertse uit Halsteren stond al vroeg klaar met zijn spullen: “Om 14:00 uur stond alles al gereed, ja het mag eigenlijk pas vanaf 17:00 uur maar de handhaving die een paar keer voorbij kwam keek knipogend toe. We waren dan ook niet de enige wie er al vroeg bij waren.” Voor hem is Koningsnacht al jaren vaste prik. “Weet je? De verkoop op koningsnacht is een stuk gezelliger dan die op koningsdag. Morgen kan ik nu lekker met mijn neefje mee naar de versierde fietsenoptocht.”

Ook Remco Nefs merkte verschil in het aanbod. “Een paar jaar geleden waren reiskoffers een hardloper, nu blijf ik er mee zitten ben ik bang. Als ik zo om me heen kijk is het vooral speelgoed wat hard loopt dit jaar.”

Drukte en traditie op Koningsdag

Na een geslaagde Koningsnacht zette de stad maandag de festiviteiten voort tijdens Koningsdag. Onder stralende weersomstandigheden kleurde de stad niet alleen oranje, maar ook goudgeel. Van de vroege ochtend tot in de avond genoten bezoekers van een uitgebreid programma.

De dag begon traditiegetrouw met de vrijmarkt, waarvoor verkopers al vroeg hun plek innamen. “Vroeger waren het de handelaren die bij nacht en ontij langs kwamen struinen opzoek naar de beste koopjes is dat nu niet meer. Gisteravond rond een uur op half tien hebben we ingepakt om vanmorgen om 07:30 uur hier weer terug te komen”, aldus een verkoopster in de Steenbergsestraat.

Om 10.00 uur volgde op de Grote Markt de vlaggenparade, waarbij de Nederlandse driekleur werd gehesen. De ceremonie trok opnieuw veel belangstelling. Op het Wilhelminaveld werden vervolgens vier jongeren onderscheiden met een ‘Lint voor een kind’. Burgemeester Margo Mulder zei daarover: “Ik ben blij dat deze waardering weer een vast onderdeel van het Koningsdag programma is geworden. Want ook kinderen doen goede dingen en zetten zich in voor onze samenleving. Daar mogen we best onze waardering voor laten blijken. Mede dankzij de inzet van Stichting Danc en de Kiwanis Belle Flucius krijgt dit initiatief ook de komende jaren een vervolg.”

De ceremonie kreeg dit jaar een bijzonder en emotioneel karakter. Eén van de ontvangers, Bram de Caluwé, overleed enkele weken geleden. Zijn familie nam het lintje namens hem in ontvangst.

Vernieuwing en saamhorigheid

Naast de traditionele onderdelen was er ruimte voor vernieuwing. Zo werd op het kinderplein een nieuwe activiteit geïntroduceerd. “Voor de langste zandbak van Bergen op Zoom moet je bij ons op het kinderplein zijn”, aldus Natasja van den Berg namens het Oranje Comité. “Volgens mij hebben we in Bergen op Zoom zo de ideale combinatie gevonden, de vrijmarkt in de binnenstad en wij hier op ’t veldje met alle activiteiten. We vullen elkaar zo perfect aan.”

Ook goede doelen profiteerden van de drukte. Camiel en Edwin van Team BoZes fietsten urenlang op Zwift Bikes om geld in te zamelen. “Het is eigenlijk net als op een terrasje naar mensen kijken maar dan net wat anders”, vertelde Camiel. Edwin vulde aan: “Ook is het gelijk een mooie training voor onze uitdaging, we gaan de berg zes keer beklimmen.”

Creativiteit ontbrak evenmin. De 13-jarige Daniel speelde op zijn piano het Wilhelmus voor voorbijgangers. “Ik ben op het idee gekomen door mijn neef. Hij speelt viool en deed dit al langer tijdens Koningsdag. Mijn instrument is de piano en zo kwam ik op het idee.”

Met een combinatie van traditie, vernieuwing en grote publieke belangstelling kan Bergen op Zoom terugkijken op een geslaagd oranjeweekend, waarin saamhorigheid en gezelligheid centraal stonden. [n]