‘E.coli was nog nooit zo laag’
BERGEN OP ZOOM – Met de eerste officiële metingen van het nieuwe zwemseizoen lijkt de waterkwaliteit van de Binnenschelde aanzienlijk verbeterd. Volgens ondernemers van AKQA Beach bevestigen de nieuwste cijfers het beeld dat zij al langer schetsen: helder en schoon zwemwater, terwijl het negatieve zwemadvies nog altijd zichtbaar blijft op officiële kanalen.
Voor AKQA Beach is de waterkwaliteit extra belangrijk. De onderneming exploiteert niet alleen een beachclub, maar ook een waterpark op de Binnenschelde en verschillende watersportactiviteiten. Daarmee zijn de ondernemers sterk afhankelijk van goed en veilig zwemwater. “De meetgegevens zijn veelbelovend,” zegt Johanneke van AKQA Beach. “Het water is op dit moment van hele goede kwaliteit. E.coli was nog nooit zo laag en het water is extreem helder.”
“De meetgegevens zijn veelbelovend,” zegt Johanneke van AKQA Beach. “Het water is op dit moment van hele goede kwaliteit. E.coli was nog nooit zo laag en het water is helder.”
De eerste metingen zijn inmiddels gepubliceerd op onder meer zwemwater.nl en waterkaart.net. Op drie locaties wordt gemeten: bij het strandje aan de Tureluur, het zwemstrand naast zwembad De Schelp en aan het einde van de steiger bij AKQA Beach.
Volgens Johanneke bedraagt het zicht in het water momenteel ongeveer 2,5 meter. “Mensen die hier lopen zien direct hoe helder het water is. Dat sluit nu eindelijk ook aan bij de actuele meetwaarden.”
Voor AKQA Beach is de waterkwaliteit extra belangrijk. De onderneming exploiteert niet alleen een beachclub, maar ook een waterpark op de Binnenschelde en verschillende watersportactiviteiten. Daarmee zijn de ondernemers sterk afhankelijk van goed en veilig zwemwater.
Gemeente: water oogt helder
Ook de gemeente Bergen op Zoom bevestigt dat het water er momenteel goed uitziet. “Het klopt zeker dat het water op dit moment heel helder is,” laat woordvoerder Erwin Stander weten. Of dat volledig te danken is aan recente maatregelen, is volgens hem nog niet duidelijk. “Het kan ook te maken hebben met bijvoorbeeld de windrichting.”
Proef moet waterkwaliteit verbeteren
De afgelopen twee jaar liep een proef om de waterkwaliteit structureel te verbeteren. Daarbij werd onder meer gekeken naar het zuiveren van water uit de Binnenschelde en het Volkerak-Zoommeer. Het project is een samenwerking tussen de gemeente Bergen op Zoom, provincie Noord-Brabant en waterschap Brabantse Delta.
De achtergrond van het probleem is al langer bekend. De Binnenschelde kampt met blauwalg en bacteriën zoals E.coli. Dat komt onder meer door voedingsstoffen in het water en het ontbreken van stroming. Ook speelt mee dat het water inmiddels zoet is geworden, terwijl de bodem nog zout is, wat de groei van blauwalg bevordert.
De proef richt zich op het verminderen van voedingsstoffen zoals fosfor en stikstof, die blauwalg laten groeien. Het doel is vooral om te testen of deze techniek werkt. Resultaten worden op zijn vroegst later verwacht.
Volgens Johanneke lijkt er wel degelijk verbetering zichtbaar sinds de komst van AKQA Beach. “Je ziet het water elk jaar beter worden bij onze locatie. Misschien heeft de proef bij de Kop van het Hoofd daar ook invloed op gehad, maar daar hebben wij nog geen terugkoppeling over ontvangen.”
Discussie over zwemadvies blijft
Toch blijft de discussie over het officiële zwemadvies bestaan. Dat advies wordt gebaseerd op meetgegevens over meerdere jaren, waardoor eerdere slechte uitslagen nog steeds zwaar meetellen. “Het probleem is dat één slechte meting jarenlang blijft doorwerken,” zegt Johanneke. “Terwijl de actuele waarden al langere tijd goed zijn.”
Volgens haar is er sinds mei vorig jaar geen sprake meer geweest van blauwalgproblemen bij AKQA Beach. “Dat was toen een korte piek, maar daarna zakte dat meteen weer weg. Sindsdien hebben we hier geen blauwalg meer gehad.”
“De meetgegevens zijn gewoon openbaar,” vervolgt Johanneke. “We moedigen iedereen aan om zelf te kijken op onafhankelijke websites zoals waterkaart.net of zwemwater.nl. Daar kun je per meting zien hoe het ervoor staat. Maar dat vraagt wel wat extra moeite van bezoekers. De meeste mensen zien alleen de rode letters en nemen dan het zekere voor het onzekere.”
Triatlon opnieuw in de Binnenschelde
Ook de organisatie van de Triatlon Brabantse Wal kiest opnieuw voor zwemmen in de Binnenschelde. Het evenement vindt plaats op vrijdag 15 mei en trekt dit jaar ongeveer vierhonderd deelnemers uit heel Nederland.
Vorig jaar werd nog uitgeweken naar zwembad De Schelp, maar dit jaar vindt het zwemonderdeel weer plaats in open water. AKQA Beach, Grand Hotel De Draak en de organisatie van de triatlon werken dit jaar samen rondom het evenement. [n]