Miranda de Vries (47) nieuwe burgemeester van Etten-Leur

ETTEN-LEUR - Miranda de Vries wordt de nieuwe burgemeester van Etten-Leur. Zij wordt de opvolger van Heleen van Rijnbach-de Groot, die op 1 december met pensioen gaat. De 47-jarige De Vries is sinds december 2011 burgemeester van Geldermalsen in de provincie Gelderland. Daarvoor was zij vanaf 2006 wethouder in Zwijndrecht. Vanaf 2001 was Miranda de Vries, geboren op 7 januari 1970 in Egmond-Binnen, werkzaam bij de gemeente Dordrecht, achtereenvolgens als adviseur stadsbestuurcentrum (tevens coördinator Grotestedenbeleid) en programmamanager Jeugd/Strategisch beleidsmedewerker. Zij is politicologe en in 1999 gepromoveerd, is getrouwd en heeft twee kinderen. Installatie Opvallend is dat de nieuwe burgemeester lid is van de PvdA. In voorgaande jaren had Etten-Leur steeds een CDA-burgemeester. De Vries wordt op 20 december in de Van Gogh Kerk in Etten-Leur officieel geïnstalleerd als nieuwe burgemeester van Etten-Leur. "Ik ben echt ongelooflijk blij en vereerd met het feit dat zo'n mooie en stoere gemeente als Etten-Leur mij heeft voorgedragen als burgemeester", zegt ze. "Ik vind Etten-Leur een heel ondernemende gemeente. Tijdens de sollicitatieperiode ben ik er al verschillende keren gaan kijken. Heel vaak waren er dan hele leuke evenementen aan de gang. Het bruist. Als je daar in het winkelcentrum loopt zie je heel weinig leegstand, dus de ondernemers doen het echt goed. En de vrijwilligers organiseren zich, want anders krijg je al die leuke evenementen nooit georganiseerd. Dus wie wil daar nou niet bij horen." Enthousiasme Etten-Leur zocht een burgemeester die betrokken, communicatief en daadkrachtig moest zijn. "Toen ik dat las dacht ik: dat durf ik wel." Van Geldermalsen, met zo'n 26.000 inwoners, wordt Miranda de Vries nu burgemeester van een gemeente met ruim 43.000 inwoners. "Dat vind ik ook echt heel erg leuk en tevens een keuze die ook door het gezin met enthousiasme werd verwelkomd. Ik neem een echtgenoot mee en twee jongens van 16 en 14 jaar. Het is natuurlijk niet makkelijk om zomaar even te verhuizen, maar het feit dat het een omgeving is die wat stadser is, werd hier in huis wel enorm gewaardeerd." Trends De Vries wilde verder heel graag naar een gemeente die met allerlei trends een beetje voorop loopt. "Daarin, vind ik, onderscheidt Etten-Leur zich echt van andere gemeenten die net zo groot zijn. Als je dan moet kiezen is Etten-Leur wel een hele leuke." Tegelijkertijd speelde in haar achterhoofd dat de gemeente Geldermalsen op 1 januari 2019 gaat fuseren in de nieuwe gemeente West Betuwe. "Natuurlijk kun je altijd proberen om burgemeester van die nieuwe gemeente te worden. Niets staat me in de weg om dat te doen. Maar ik kan me ook heel goed voorstellen dat zo'n gemeenteraad denkt om iemand te kiezen die niet tot een van de oude gemeenten behoort. Eigenlijk met dat gevoel erbij was het voor mij een mooi moment om eens achter de computer te kruipen en te kijken hoe ver je komt. Met Etten-Leur als resultaat." Felicitaties Op haar naderende vertrek vanuit Geldermalsen kreeg De Vries direct na de bekendmaking van haar benoeming in Etten-Leur al een heleboel lieve berichtjes, zo vertelt ze. "Variërend van 'We gaan je missen' tot 'Felicitaties aan Etten-Leur'. Heel warm allemaal." Wanneer De Vries zich in Etten-Leur laat zien, is nog niet bekend. "Maar vermoedelijk zal dat niet te lang duren. Binnen nu en twee weken verwacht ik. We zullen er tenslotte ook een woning moeten gaan zoeken", besluit ze.