Spoorlijn Etten-Leur grote barrière voor verkeer: ‘Tunnel is meer dan noodzakelijk’

ETTEN-LEUR – Er wordt al meer dan 20 jaar over gesproken en het verdeelt Etten-Leur in tweeën: het spoor. Preciezer gezegd: de ontsluiting van het verkeer die gehinderd wordt doordat de treinverbinding Breda-Roosendaal dwars door de gemeente loopt, het spoor steeds voller wordt waardoor de acht gelijkvloerse spoorovergangen steeds vaker en langer gesloten zijn.  

In die 20 jaar is de optie van een tunnel onder het spoor aan de oostkant van de gemeente een terugkerend gespreksonderwerp. “Door de toevoeging van De Keen, Schoenmakershoek en Het Van Bergenpark zijn er heel veel woningen, dus inwoners en vervoersbewegingen, bijgekomen maar hebben we nog altijd een dorpse ontsluiting.” 

Aan het woord is Erik de Leeuw, bewoner van het Lichttorenhoofd. Hij heeft dagelijks te maken met de problematiek. “Iedere ochtend en avond stroopt het verkeer voor zijn deur op. Zowel bij de overgang aan de Lage Vaartkant als de Schoonhout is het druk in de spits. We vragen als inwoners al jaren om een goede duurzame oplossing maar opeenvolgende colleges hebben de problemen telkens voor zich uitgeschoven. Het is dan ook verheugend dat de gemeente Moerdijk bij de aanleg van een nieuwe wijk wel direct de juiste maatregelen neemt waar wij al jaren om vragen: de aanleg van een tunnel. Het gaat om politieke commitment. En de noodzaak wordt groter als we beseffen dat we aan de Hoge Haansberg nog eens meer dan 1.000 woningen willen bouwen.”

Spoorlijn is barrière

Een woordvoerder van de gemeente Etten-Leur erkent dat de spoorlijn een grote barrière vormt voor verkeer dat van noord naar zuid moet en vice versa. “Met een tunnel of brug verdwijnt dit obstakel en dat komt ten goede aan de bereikbaarheid en doorstroom van verkeer binnen Etten-Leur. De wens van een tunnel is er in Etten-Leur al vele jaren. De afweging om die ook daadwerkelijk aan te leggen is altijd of de kosten daarvan opwegen tegen de baten. In die afweging zijn tot nu toe andere keuzes gemaakt, voor andere onderwerpen van de leefbaarheid in onze gemeente. In de omgevingsvisie, ter inzage ligt, is het plan opgenomen om het gebied Lage Vaartkant te ontwikkelen voor woningbouw.”

“De ontsluiting van die woonwijk via de zogenaamde ‘randweg oost’ wordt gekoppeld aan de wens voor een spoortunnel. De ontwikkeling van Lage Vaartkant kan dan ook als een bron dienen om de aanlegkosten van de spoortunnel en/of randweg oost gedeeltelijk te financieren. Het is de planning dat de gemeenteraad in het tweede kwartaal 2022 een besluit neemt over de omgevingsvisie. Als de raad besluit om de aanleg van de randweg oost en de spoortunnel in de omgevingsvisie in de plannen te handhaven, wordt duidelijker vastgelegd dat de gemeente zich wil inspannen om dat te realiseren.”

Huis bouwen zonder riolering

De Leeuw reageert verbaasd op de stelling van de gemeente dat andere investeringen voor de leefbaarheid voorrang krijgen. “Al die investeringen hebben geen waarde als de verkeersafwikkeling niet goed geregeld is. Anders gezegd je bouwt eerst een huis zonder de riolering eronder aan te leggen. Dan is dat huis niet leefbaar.” Ook is hij niet blij met de koppeling van de tunnel aan een bouwproject aan de Lage Vaartkant. “Dat project is allerminst zeker en betekent dat er geen oplossing gaat komen voor de huidige problemen. Hiermee lijkt het college de zaak wederom voor zich uit te willen schuiven.”

ProRail, de beheerder van het spoorwegnet in Nederland laat via een woordvoerder weten dat ze de laatste weken veel contact hebben gehad met de gemeente over dit onderwerp. “ProRail is voorstander van het saneren van overwegen. De meest veilige overweg is geen overweg! En dat geldt ook voor deze overweg in Etten-Leur. Wij denken dat een alternatief veiliger is en denken dan ook graag met de gemeente mee hoe we daar de middelen voor kunnen verkrijgen. Wij hebben de gemeente daarom geadviseerd te onderzoeken of er bijdrages mogelijk zijn vanuit het Rijk en/of de provincie Noord-Brabant.”

Snelheid geboden

De verschillende raadsfracties in Etten-Leur zijn vrijwel unaniem. Er moet heel snel een oplossing komen voor de verkeersafwikkeling bij het Lichttorenhoofd. Een tunnel is daarbij de meest gewenste optie volgens de fracties. Het koppelen van de aanleg van een tunnel aan de ontwikkeling van het gebied aan de Lage Vaartkant is voor de meeste fracties geen optie omdat de uitvoering van dat project geen eerste prioriteit heeft.