Heemkundekring Jan uten Houte bestaat 75 jaar: ‘Cultureel erfgoed Etten-Leur documenteren’

ETTEN-LEUR - Dit jaar bestaat de Heemkundekring Jan uten Houte Etten-Leur 75 jaar en is daarmee de oudste Heemkundekring in West Brabant. Officieel opgericht in 1947 waar eind 1940 al de eerste plannen gesmeed waren, echte de Duitse bezetters verboden get oprichten van verenigingen. Piet Paantjens en Wim Buijs van de Heemkundekring gaan graag in op de vragen over de historie en het belang van de Heemkundekring voor een gemeente.

Paantjens geeft aan trots te zijn dat de vereniging het 75-jarig jubileum mag vieren. “Een vereniging met ruim 450 leden en rond de 60 vrijwilligers die zich bezig houden met de geschiedenis en het cultureel erfgoed van de gemeente. Dat gaat van gebouwen, tot groen, leefomgeving maar ook het immaterieel erfgoed. Maar denk ook bijvoorbeeld aan stamboomonderzoeken die wij doen. Met ons werk kunnen we het cultureel erfgoed van Etten-Leur documenteren en zeker stellen voor de toekomst.” Buijs vult dan aan: “door nu onderzoek te doen kunnen we de kennis van het verleden uitbreiden, hierover schrijven en de ruimte geven aan toekomstige generaties om de geschiedenis van nu straks te duiden.” 

Hij noemt hier als voorbeeld het boek  van Maarten Bicknese, De geschiedenis van Kasteel Hof van den Houte en zijn bewoners, wat als jubileumboek is uitgegeven. “Maarten heeft hier 10 jaar aan gewerkt en biedt ook weer aanknopingspunten voor toekomstige onderzoekers om nog meer te weten te komen hierover.” Overigens heeft de Heemkundekring meer dan 100 publicaties op zijn naam staan sinds 1958, over de periode daarvoor is niet veel duidelijk.  

Geen erfgoedvisie

Toch lijkt het belang van de Heemkunde nog niet overal binnen de gemeente goed geborgd te zijn. Paantjens: “Het hele Tomado verhaal zit ons nog steeds erg dwars. Daarnaast is er wel een erfgoedverordening maar geen erfgoedvisie. Hierdoor kan het voorkomen dat er belangrijke gebouwen of landschappen verdwijnen terwijl die juist hebben bijgedragen aan het Etten-Leur van nu. Dat is zonde, soms wordt er te snel naar de slopershamer gegrepen terwijl sommige panden op andere manieren nog goed gebruikt kunnen worden.” 

Ook in de samenwerking met de gemeente ziet men nog kansen voor verbetering. “Er wordt nu gewerkt aan een toerismevisie. En de toeristen komen om te zien wat Etten-Leur te bieden heeft. Willen een hapje en een drankje, maar ook wandelen langs mooie historische panden, mooie natuurgebieden. Wij zijn bij uitstek in staat om daar in bij te dragen maar er is geen samenwerking op dat punt. Dat is een gemiste kans voor Etten-Leur”, vindt Buijs. Beide heren hopen op een omslag in de nieuwe raad en college in de komende periode.

Historisch erfgoed

Het jubileum wordt gevierd in de Justus zaal van De Nobelaer. Buijs: “We zijn blij dat we daar terecht kunnen omdat we ook, als enige Heemkundekring in Brabant geen eigen Heemhuis hebben en geen financiële ondersteuning krijgen. Hilda Vliegenthart (directeur De Nobelaer-red.) draagt de cultuurhistorie een warm hart toe. Daarom is het ook mooi dat wij zowel bij de naamgeving van de zalen als ook bij muurschilderingen bij hebben kunnen dragen. Op 11 mei wordt het jubileum gevierd waarbij meerdere sprekers stil zullen staan bij het belang van Heemkunde en historisch erfgoed. ook burgemeester Miranda de Vries zal hierbij aanwezig zijn. Tijdens de bijeenkomst zal schrijver Wim Daniëls een presentatie houden over het dorp in Nederland vroeger en nu.