‘Militaire uitzending naar Nieuw-Guinea heeft mij gevormd’

OUDENBOSCH - Hendrik Herman uit Oudenbosch wordt in december tachtig en is daarmee de oudste veteraan van de Veteranencontactgroep Rucphen. Als jonge dienstplichtige werd hij gedetacheerd in Nieuw-Guinea.

Dat dit verblijf, inclusief zeereis, uiteindelijk zeven maanden zou duren, had hij als jongeman nooit verwacht. Hij omarmt dit nieuwe initiatief voor en door veteranen waarbij jong en oud elkaar ontmoeten en kunnen bijpraten. “Vooral voor de jonge veteranen heel belangrijk. Maar ook ikzelf vind het prettig om collega’s te ontmoeten die een bijdrage hebben geleverd aan de veiligheid van Nederland. Het zou fijn zijn als ook Oud-Indiëstrijders zich aansluiten, die zijn weer net iets ouder. Binnen de gemeente Rucphen wonen eveneens veteranen die in Indonesië hun vaderland hebben gediend. Ik was twintig toen de generaal met het nieuws kwam dat we naar Nieuw-Guinea werden uitgezonden. Op 18 april 1961 vertrokken we met de boot richting Sorong, een plaats die een diepe indruk op mij heeft gemaakt. We lagen daar op het strand, beschermd door de stellingen. Deze periode uit mijn leven heeft mij gevormd, kan ik wel zeggen,” waarbij hij het boek ‘940E in de tropen’, toont. “Hierin staat de reden van de uitzending duidelijk omschreven aangevuld met ervaringen en foto’s. Een prachtig boek dat ik graag wil delen met mijn collega-veteranen. Onze missie was het verdedigen van Nieuw-Guinea tegen de agressie vanuit Indonesië en het beschermen van de lokale bevolking. Het is fijn om deze herinneringen te delen.”