Basiliek nog steeds dé toeristentrekker van Halderberge

Jaarlijks brengen ruim 70.000 mensen een bezoekje aan de Basiliek in Oudenbosch. Het volgen van een audiotour, in het Nederlands, Engels en Duits beschikbaar, is daarbij mogelijk, maar een rondleiding door een van de gidsen is zeer aan te bevelen. De verhalen die schuilgaan achter deze imposante kerk zijn werkelijk fascinerend.

De 77-jarige Jan Bedaf, al een leven lang zeer begaan met de Basiliek, is een van die gidsen en verzorgt het rooster. “Samen met Adrie Vermeulen, Kees Bol, Rien de Leeuw en Wim de Veth vormen wij de vijf gidsen,” vertelt hij. “Harry Mulders doet de Engelstalige rondleidingen, maar springt als het erg druk is ook nog bij.” Naast gidsen zijn er ook kerkwachten en vrijwilligers die allemaal vallen onder de Stichting Promotie Basiliek. “Deze stichting is verantwoordelijk voor de winkel, waar voornamelijk religieuze artikelen verkocht worden, voor de rondleidingen en zorgt ervoor dat de kerk altijd open is. Wij zijn namelijk 7 dagen per week, 365 dagen per jaar open.” Vragen voor rondleidingen komen uit het hele land. “Normaal duurt een rondleiding een uur, maar we stellen ons in op de bezoekers. Hebben die minder tijd dan doen we het in drie kwartier. Is er meer tijd dan wordt het soms wel anderhalf uur.” Voor wie wil kan de koepel beklimmen en een bezoekje aan de crypte hoort er zeker ook bij. “De diensten gaan altijd voor. Daar houden we uiteraard rekening mee. Met het hele team geven we toch wel 300 rondleidingen per jaar. Punt daarbij is dat het er soms wel drie op een dag zijn.” Tijdens de rondleiding krijgen mensen te horen over de bouwhistorie, de vergelijkingen met de Sint Pieter en uiteraard anekdotes. “Al met al zeer de moeite waard en we krijgen er altijd veel waardering voor. Voor de kerkwacht en de rondleidingen kunnen we zeker nog vrijwilligers gebruiken,” besluit hij.